Hajdukovi zimski dani na Poljudu privode se kraju, a prva utakmica proljetnog dijela sezone protiv Istre 1961 već je pred vratima. Momčad Gonzala Garcíje odradila je sve pripreme u Splitu i pritom upisala tri pobjede u prijateljskim ogledima – protiv Croatije Zmijavci u Zmijavcima te Posušja i Širokog Brijega na Poljudu.
Najveća novost stiže iz svlačionice: Rokas Pukštas ponovno trenira punim intenzitetom. Američki veznjak izbivao je gotovo cijele pripreme zbog uporne ozljede gležnja, koja se krajem studenoga dodatno pogoršala i natjerala ga na višotjednu rehabilitaciju. Sada se vratio momčadskim treninzima i bit će u konkurenciji za put u Pulu, premda je – nakon duge stanke – malo vjerojatno da će odmah zaigrati.
Pukštas je jesenas bio jedan od ključnih igrača „bijelih”: zabio je četiri gola i podijelio jednu asistenciju, a statistika osvojenih duela svrstala ga je među najbolje u Europi. Njegov povratak stoga doživljavaju kao unutarnje pojačanje u nastavku borbe za naslov.
Ipak, Garcíja će u subotu morati krpati početni sastav: Ante Rebić i Marko Livaja suspendirani su zbog crvenih kartona iz posljednjeg jesenskog kola, dok su nastupi Ivica Ivušića i Rokasa Pukštasa (usprkos povratku u kadar) i dalje upitni. Vratar Ivušić već neko vrijeme osjeća bol u pubičnoj kosti te je pomoć potražio u Beogradu kod fizioterapeuta Andreje Milutinovića.
Dobra je vijest da se od iste tegobe oporavio Zvonimir Šarlija. Stoper se rehabilitirao u inozemstvu i zaigrao u posljednjoj pripremnoj utakmici, pa bi trebao pojačati obranu već protiv Istre.
Hajduk trenutačno drži vrh prvenstvene ljestvice, a optimizam pred nastavak sezone dodatno su podgrijale pobjede u svim zimskim provjerama i povratak važnih igrača. U Puli ih čeka prvi ispit – bez glavnih napadača, ali s Pukštasom spremnim da, barem s klupe, podsjeti zašto je jesenas bio Garcíjin adut iz drugog plana.
