Fotografima u pulskom Aquariumu pošlo je za rukom zabilježiti rijedak trenutak: ličinka hlapa (Homarus gammarus) presvukla je oklop i prešla iz posljednjeg ličinačkog u juvenilni stadij.
Mali korak, veliki rizici Od ove preobrazbe mladi se hlap ponaša poput odrasle jedinke – skriva se, nastavlja se presvlačiti i ubrzano raste – ali i dalje je izrazito osjetljiv. Stručnjaci su mu, zajedno s još tri od ukupno pet uzgojenih jedinki, osigurali prazne cijevi i školjke kako bi se mogao skloniti od potencijalnih grabežljivaca, pa i vlastitih rođaka.
Preživljavanje u laboratoriju U umjetnom uzgoju stopa preživljavanja hlapova do odrasle dobi rijetko prelazi 30 %, a najčešće iznosi tek između 5 i 20 %. Najveće opasnosti na početku života su kanibalizam i prilagodba prehrane, dok su tijekom cijelog životnog ciklusa presudni stabilna temperatura, odgovarajući protok i salinitet vode te sprječavanje bakterijskih infekcija.
Dug put do spolne zrelosti Hlapovi spolnu zrelost dosegnu tek nakon pet do osam godina. Za uspješan uzgoj, osim sofisticirane opreme, potrebni su educirani kadrovi, znatna ulaganja i mnogo strpljenja. Stoga se ova vrsta još uglavnom uzgaja u sklopu znanstvenih i pilot-projekata, a ne radi komercijalne prodaje.
Europa traži optimalni model Najdalje su otišli Francuzi, koji na manjim farmama već uspijevaju zatvoriti cijeli životni ciklus, te Norvežani, gdje se razvijaju napredni recirkulacijski sustavi s fizičkim razdvajanjem jedinki kako bi se spriječio kanibalizam.
Uz napredak tehnologije i razmjenu znanja, stručnjaci se nadaju da će se uzgoj hlapova iz laboratorijskih bazena uskoro preseliti i na komercijalne farme, čime bi se olakšala zaštita populacije u prirodi i iskoristila visoka tržišna vrijednost ove cijenjene delicije.