Njemačka inženjerka Michaela Benthaus, korisnica invalidskih kolica i zaposlenica Europske svemirske agencije, u subotu je postala prva paraplegična osoba koja je otputovala u svemir. Zajedno s bivšim inženjerom svemirskih sustava Hansom Königsmannom i četvoricom američkih poduzetnika ukrcala se na let američke tvrtke Blue Origin, vlasnika Jeffa Bezosa.
Raketa New Shepard, na svojoj 16. misiji označenoj NS-37, poletjela je iz zapadnog Teksasa i provela posadu na suborbitalnoj putanji visokoj oko 100 kilometara. Cijelo iskustvo, uključujući nekoliko minuta bestežinskog stanja, trajalo je približno 11 minuta i odvijalo se gotovo u potpunosti automatizirano.
Premda se let upisao u povijest zbog inkluzivnosti, program Blue Origina suočava se s kritikama. Protivnici tvrde da suborbitalni izleti namijenjeni bogatim klijentima imaju zanemarivu znanstvenu vrijednost, narušavaju okoliš i dodatno naglašavaju društvenu nejednakost.
Unatoč tome, Benthausino putovanje nadahnulo je rasprave o dostupnosti svemira osobama s invaliditetom i pokazalo tehnološki napredak koji omogućuje sve širem krugu ljudi da iskuse svemir, makar na kratkim turističkim letovima.