Šezdesetdevetogodišnja Shirley Bartram iz Gravesenda došla je 14. rujna 2022. u bolnicu Darent Valley u Dartfordu s jakim bolovima u trbuhu i povraćanjem, a više od 12 sati nije mokrila. Liječnici su posumnjali na infekciju bubrega, propisali intravenske antibiotike, ali joj ih – prema njezinim riječima – nitko nije dao. Iste večeri otpuštena je kući s drugim, neodgovarajućim antibioticima.
Već sljedećeg jutra stanje joj se naglo pogoršalo. Po povratku u bolnicu liječnici su potvrdili sepsu izazvanu neliječenom infekcijom. Zbog otkazivanja organa stavili su je u medicinski induciranu komu, u kojoj je provela četiri tjedna na jedinici intenzivnog liječenja.
Dok je njezin život bio spašen, posljedice su bile trajne: zbog odumiranja tkiva na rukama i nogama izgubila je ukupno pet prstiju. „Prije sam bila aktivna i samostalna, a sada se mučim s najjednostavnijim stvarima“, opisala je svoje svakodnevne borbe – od držanja olovke i kuhanja do zakopčavanja odjeće. Hodanje joj uzrokuje bol i često pada, dok joj psihološki teret nastale invalidnosti dodatno otežava oporavak.
Bartram tvrdi da želi odgovore na pitanje jesu li liječnici učinili sve što su mogli kako bi spriječili katastrofalne komplikacije. „Zaslužujem odgovore“, poručila je, istaknuvši nadu da će njezina priča potaknuti druge da ozbiljno shvate prve znakove sepse.
NHS povjerenstvo za područje Dartforda i Graveshama priznalo je „nedostatke“ u pojedinim aspektima pružene skrbi i uputilo ispriku pacijentici i njezinoj obitelji zbog „nevolje i komplikacija“ koje su pretrpjeli. Međutim, pozvali su se na obvezu čuvanja privatnosti pacijenata te odbili komentirati konkretnu kliničku odluku u ovom slučaju.
Sepsa, koja godišnje pogađa milijune ljudi u svijetu, zahtijeva brzo prepoznavanje i hitno liječenje. Organizacije za sigurnost pacijenata podsjećaju da je svaka minuta važna jer neliječena infekcija može u kratkom roku dovesti do zatajenja organa i amputacija poput onih koje je doživjela Shirley Bartram.