Dvije biotehnološke tvrtke koje su prošle godine privukle pozornost najavama da će stvarati genetski uređene bebe – njujorški Manhattan Genomics i kalifornijski Bootstrap Bio – više ne postoje. Obje su ugasile poslovanje, službeno zbog nedostatka novca i unutarnjih sukoba, ali i zbog niza dodatnih problema koji prate kontroverzno područje zametnog (germline) uređivanja DNK.
• Manhattan Genomics, poznat i pod imenom Manhattan Project, naglo je prekinuo rad nedugo nakon što je u listopadu predstavio savjetnički tim s poznatim reproduktivnim stručnjacima, podatkovnim znanstvenikom s iskustvom u projektima oživljavanja izumrlih vrsta te pionirkom „tro-roditeljske” IVF metode. U registraciji zaštitnog znaka navodi se i povezana tvrtka na Kajmanskim otocima.
• Bootstrap Bio obustavio je operacije krajem 2025. Tvrtka je već ranije pretrpjela ozbiljan udarac kada je federalna policija u kolovozu 2025. uhitila tadašnjeg znanstvenog direktora Qichena Yuana pod optužbom za pokušaj seksualne trgovine djetetom. Yuan uskoro izlazi pred savezni sud u Bostonu; njegov odvjetnik odbio je komentirati slučaj.
Oba start-upa najavljivala su uređivanje ljudskih embrija kako bi se spriječile teške nasljedne bolesti. Za razliku od terapija koje zahvaćaju samo tretiranu osobu, izmjene uvedene na razini zametnih stanica nasljeđuju i buduće generacije. Tehnologija još nema dokazane sigurnosti: mogući su nenamjerni, štetni „pogotci izvan mete”, a znanstvenici strahuju da bi dopuštanje takvih zahvata radi liječenja ubrzo otvorilo put i estetskim ili inteligencijskim „poboljšanjima” – rađanju pravih „dizajnerskih beba”.
U Sjedinjenim Državama, kao i u mnogim drugim zemljama, pokretanje trudnoće s genetski izmijenjenim embrijem zakonom je zabranjeno. Jedini poznati slučaj takve djece potječe iz 2018., kada je kineski biolog He Jiankui ilegalno uredio gene troje novorođenčadi, zbog čega je kasnije osuđen na tri godine zatvora. Unatoč tom globalnom skandalu, ideja je prošle godine ponovno oživjela u krugovima biotehnoloških poduzetnika i investitora iz Silicijske doline – no sudbina Manhattan Genomicsa i Bootstrap Bioa pokazuje da se put do komercijalno održivog „uređivanja ljudi” zasad čini trnovitim.