Hrvatska danas nema nikakav utjecaj na IRIS², novi paneuropski satelitski sustav koji Bruxelles predstavlja kao oslonac digitalne suverenosti i sigurnosti Unije – gotovo deset godina nakon što je država prodala svoj udjel u francusko-britanskom operateru Eutelsat.
Godine 2016. Vlada je procijenila da sateliti nisu strateška imovina te je, radi proračunskog rasterećenja, prodala vlasnički paket u Eutelsatu. Tada je transakcija ocijenjena rutinskom; danas se ispostavlja da je odluka Hrvatsku gurnula na rub jedne od tehnološki najambicioznijih inicijativa Europske unije.
IRIS² je zamišljen kao europski odgovor na Muskove konstelacije Starlink – mreža tisuća satelita koja bi trebala omogućiti sigurnu komunikaciju, neovisnost od stranih operatora i otpornost u krizama. Eutelsat je nositelj projekta, a članice koje u njemu imaju udjele dobivaju pravo glasa o komercijalnim i sigurnosnim aspektima sustava. Hrvatska, međutim, zbog nekadašnje prodaje sjedi tek u promatračnici.
Posljedica je dvostruka: Zagreb ne sudjeluje u strateškim odlukama o satelitskoj infrastrukturi koja će oblikovati telekomunikacijsku, vojnu i gospodarsku kartu Europe, niti ima pravo na financijske dividende koje bi mogle proizaći iz budućeg komercijalnog širenja IRIS². Dok druge članice koriste poziciju dioničara za jačanje vlastite industrije i stvaranje visokoplaćenih radnih mjesta, Hrvatska ostaje bez tog poluga.
Iako se u međuvremenu otvara mogućnost indirektnog sudjelovanja kroz EU fondove za razvoj zemaljske opreme i usluga koje će se oslanjati na IRIS², ključno mjesto za stolom već je zauzeto. Svaka buduća inicijativa mora se osloniti na partnerstva ili naknadne otkupe udjela – opcije znatno skuplje od onoga što je nekad posjedovala.
Dok Unija ubrzano gradi vlastiti „europski Starlink”, hrvatski primjer ostaje upozorenje kako kratkoročni fiskalni rezovi mogu dugoročno oslabiti strateški suverenitet zemlje u presudnim tehnološkim područjima.