MELBOURNE – U rafineriji Viva Energy u Geelongu, oko 70 kilometara jugozapadno od Melbournea, u srijedu oko 23:15 sati po mjesnom vremenu izbio je požar praćen nizom eksplozija, priopćila je vatrogasna služba Victorije.
Požar je, prema posljednjim informacijama, još aktivan, ali je „ograničen na područje gdje je započeo, proizvodni pogon za motorni benzin”. Ozlijeđenih nema.
Rafinerija u Geelongu jedna je od samo dvije preostale operativne rafinerije u Australiji. Viva Energy navodi da objekt zadovoljava više od 50 % potrošnje goriva u saveznoj državi Victoriji te oko 10 % ukupnih potreba Australije. Kapacitet prerade doseže 120 000 barela sirove nafte dnevno.
Savezni ministar energetike Chris Bowen kazao je za javnu televiziju ABC da je trenutačno pogođena ponajprije proizvodnja benzina, dok se dizel i mlazno gorivo nastavljaju proizvoditi „u smanjenim količinama iz opreza”. „Siguran sam da će se proizvodnja benzina nastaviti, ali očito bi mogla biti pogođena neko vrijeme”, dodao je Bowen.
Razmjer materijalne štete još se procjenjuje, a vatrogasci nastavljaju raditi na lokalizaciji i potpunom gašenju požara. Vlasti upozoravaju kako bi prekid proizvodnje mogao kratkoročno poremetiti opskrbu benzinom i izazvati pritisak na regionalno tržište goriva.