Najmanje 25 osoba, među njima i nekoliko turista, poginulo je u noćnom požaru koji je nešto prije ponoći buknuo u popularnom restoranu i klubu Birch by Romeo Lane u Arpori, sjevernom dijelu indijske savezne države Goa.
„Danas je vrlo bolan dan za sve nas u Goi”, izjavio je predsjednik vlade Goae Pramod Sawant nakon obilaska zgarišta. Najavio je istragu i poručio kako će „svi odgovorni snositi najoštrije posljedice”.
Prema prvim nalazima policije, vatra je krenula s prvog kata, a potom se brzo proširila na cijelu zgradu. Većina stradalih bili su djelatnici koji su radili u podrumu bez izlaza te su se ugušili dimom. Sawant je kazao da je među poginulima „tri do četiri” turista, no identifikacija tijela još traje.
Jedan policijski dužnosnik opisao je da je DJ nastup na prvom katu oko 23.45 sati izazvao veliku gužvu. Dok su gosti u panici bježali prema jedinom izlazu, dio ih je greškom potrčao u podrum i ostao zarobljen u gustome dimu.
Vatrogasci su se s vatrom borili cijelu noć. Jutarnje fotografije prikazuju pougljenu konstrukciju zgrade kroz koju istražitelji sada traže dokaze o uzroku tragedije.
Indijski premijer Narendra Modi nazvao je požar „duboko potresnim”, dok je lokalni političar Michael Lobo zatražio hitnu reviziju protupožarne sigurnosti u svim goanskim ugostiteljskim objektima: „Turisti su Goa uvijek smatrali sigurnom destinacijom. Ovakvi događaji ne smiju se ponoviti.”
Goa, nekadašnja portugalska kolonija na obali Arapskoga mora, godišnje privuče milijune domaćih i stranih posjetitelja zahvaljujući noćnom životu, pješčanim plažama i ležernoj atmosferi. U prvoj polovici ove godine već je zabilježeno oko 5,5 milijuna dolazaka, od čega 270 000 iz inozemstva.
Tragični požari nisu rijetkost u Indiji, gdje se kombiniraju pretrpane zgrade i slaba provedba sigurnosnih propisa. Samo ove godine u sličnim nesrećama u Hyderabadu i Kolkati smrtno je stradalo više desetaka ljudi.
Vlasti su najavile detaljnu istragu te mogućnost kaznenog progona vlasnika ako se potvrdi nemar u primjeni protupožarnih standarda.
