Nova analiza stanja u niskoj Zemljinoj orbiti donijela je popis 50 komada svemirskog otpada čije bi uklanjanje moglo prepoloviti ukupnu opasnost od sudara.
Prema navedenom popisu, većinu najrizičnijih objekata čine ostaci raketa stari više od 25 godina. Ti „mrtvi” stupnjevi, ostavljeni nakon završetka svojih misija, i dalje nekontrolirano kruže oko planeta i potencijalno ugrožavaju aktivne satelite te buduće letove.
Stručnjaci napominju da su upravo veliki, masivni objekti – poput neaktivnih raketnih tijela – ključni izvor opasnosti: pri sudaru mogu stvoriti tisuće novih krhotina. Stoga se procjenjuje da bi ciljana uklanjanja samo 50 najproblematičnijih ostataka već prepolovila ukupni rizik koji svemirski otpad predstavlja za promet u orbiti.
Iako se o aktivnim strategijama čišćenja govori godinama, najnoviji popis naglašava hitnost konkretnih rješenja. Bez intervencije, broj potencijalno opasnih fragmenata u orbiti nastavit će rasti, upozoravaju autori analize.