Metropolitanska policija u Washingtonu pokrenula je internu istragu nakon što je njihov službenik Jason Sterling na sudu izjavio da mu je „vođa tima” naredio da iz službenog izvješća izbriše podatak da je agent Službe za istraživanja unutarnje sigurnosti (HSI) ispalio tri hica na vozača tijekom prometne kontrole.
Sterling je 4 dana nakon incidenta, na preliminarnom ročištu, priznao da je detalje o pucnjavi izostavio jer mu je rečeno da će „sve ionako biti predmet interne istrage”. U zapisniku koji je ipak podnio, spominje se samo da je vozač Phillip Brown pokušao pobjeći, udario službeno vozilo i potom završio u pritvoru. Njegov kolega Divonnie Powell u javnoj je bilješci također prešutio pucnjavu.
Prema obrani, agent HSI-a pucao je kroz suvozačevo sjedalo i metke su zaustavili nasloni – jedan je prošao tik uz Brownov ovratnik. „Šokantno je da je netko umalo poginuo zbog nedostajuće prednje registracijske pločice”, izjavila je Brownova odvjetnica Quo Mieko S. Judkins. Sud je potom utvrdio da nije bilo vjerojatnog razloga za optužbu, pa je Brown, nakon četiri dana u pritvoru, pušten, a optužba za težak prekršaj bijega od policije odbačena.
Tužiteljstvo je, ne vidjevši snimke s policijskih kamera koje su, kako tvrdi obrana, bile „zaključane”, Brownu večer uoči ročišta ponudilo nagodbu – priznanje krivnje u zamjenu za prekršajnu, a ne kaznenu evidenciju. „To nije bila ponuda, to je bila prisila”, rekla je Judkins.
Metropolitanska policija potvrdila je da „istrazuje sve pucnjave u koje su uključeni pripadnici agencija za provedbu zakona u Distriktu Columbia” te da će slučaj neovisno pregledati Ured američkog tužitelja. Ministarstvo domovinske sigurnosti priopćilo je pak da je vozač „namjerno krenuo vozilom prema policajcu i agentu HSI-a”; agent je, „u strahu za život”, ispalio obrambene hice, a nitko nije ozlijeđen.
Ovaj je slučaj dodatno rasvijetlio višegodišnje pritužbe da se pri zajedničkim operacijama lokalne i saveznih policijskih snaga ključne informacije o uporabi sile često prešućuju – sve dok ne osvanu u sudnici.