Osuđeni prevarant William „Billy” Smith (35) iz Surreyja ušao je u četvrtak ujutro kroz glavna vrata zatvora Wandsworth, završivši trodnevnu potragu koju je pokrenula britanska policija nakon njegova nenamjernog puštanja na slobodu.
Smith je u ponedjeljak na sudu u Croydonu dobio 45 mjeseci zatvora zbog niza prijevara, no istoga dana je greškom pušten. Potraga koja je uslijedila postala je viralna kad su kamere zabilježile kako se u pratnji partnerice, odjeven u sivu trenirku, vraća u ustanovu mašući, smijući se i pušeći cigaretu na stepenicama neposredno prije ulaska.
Policija je objavila da prekida potragu, naglasivši da se Smith dobrovoljno predao. Njegov slučaj dodatno je osvijetlio probleme u britanskom zatvorskom sustavu: u razdoblju od ožujka 2024. do ožujka 2025. pogrešno je pušteno 262 zatvorenika, čak 128 % više nego godinu ranije.
Istodobno je još uvijek u tijeku potraga za 24-godišnjim Alžircem Brahimom Kaddourom-Cherifom, seksualnim prijestupnikom koji je, također pogreškom, napustio Wandsworth 29. listopada. Zbog porasta ovakvih propusta Vlada je hitno sazvala ravnatelje zatvora kako bi raspravili mjere za sprječavanje daljnjih grešaka.
Smithov nesvakidašnji povratak – uz cigaretu i prijateljski pozdrav stražarima – postao je simbol apsurda s kojim se britanske vlasti trenutačno suočavaju u pokušaju da zatvore rupe u sustavu koje omogućuju ovakve propuste.