U Pločama je danas svečano obilježen 35. rođendan Lučke garde, prve dragovoljačke postrojbe u dolini Neretve, osnovane 24. siječnja 1991. godine. Okupili su se bivši pripadnici, uglavnom lučki radnici koji su se početkom Domovinskog rata samoorganizirali kako bi obranili grad i luku.
Zapovjednik postrojbe Mladen Milošević Braco prisjetio se vremena kada su, suočeni s kninskim balvanima u kolovozu 1990., shvatili da je rat neizbježan: „Prepoznali smo ozbiljnost situacije i započeli sa samoorganiziranjem. U početku smo imali samo lovačke puške i pištolje.”
Potreba za naoružanjem ubrzo je riješena nizom smjelih akcija:
- srpanj 1991. – u operaciji „Zbrojevka” iz pločanske luke oduzeto je oko 2 000 pušaka i velika količina streljiva;
- kolovoz 1991. – Lučka garda i pripadnici 4. gardijske brigade izvukli su oko 400 tona baruta za potrebe Hrvatske vojske;
-
- rujna 1991. – u akciji „Zelena tabla – Mala Bara” osvojena je prva neprijateljska vojarna u Domovinskom ratu, a zaplijenjeno oružje raspoređeno je na bojišta diljem zemlje.
Osnivanjem prve ratne luke u Pločama garda ulazi u sastav Hrvatske ratne mornarice, a 24. veljače 1992. postrojba se rasformira. Dio gardista prelazi u druge postrojbe HV-a, dok ostali nastavljaju radnu obvezu u luci.
„Bili smo prvi od prvih, nikome od nas nije trebalo slati poziv”, istaknuo je Milošević. Prvotni sastav brojao je 21 člana, a kasnije je narastao na 124 raspoređena u tri voda na područjima Dubrovnika, Metkovića i Ratne luke Ploče.
Popis prvih gardista čine, među ostalima, Branko i Ranko Barbir, Joško i Ivica Bebić te Veljko Peko, a sedam ih je, kako je s tugom podsjetio zapovjednik, danas pokojno.
Sjećanje na Lučku gardu Ploče ostaje snažan podsjetnik na početke hrvatske borbe za neovisnost i na solidarnost radnika koji su, s malo oružja i puno odlučnosti, stali među prve u obrani Domovine.