Nacionalni park Plitvička jezera vratio se s međunarodne EUROPARC konferencije u litavskom Birštonasu s novim kontaktima, projektima i potvrdom da hrvatska zaštićena područja imaju što ponuditi Europi – i šire.
Na skupu pod motom „Priroda za ljude, ljudi za prirodu”, koji je okupio više od 360 stručnjaka iz 37 zemalja, Plitvičani su predstavili čitav spektar edukativnih materijala: od dječjih slikovnica do stručnih izdanja „Drveće i grmlje” i „Bioraznolikost šuma”, ali i brošure koje posjetitelje vode kroz prirodne i kulturne dragocjenosti parka. Dodatnu pozornost izazvali su proizvodi s oznakom Lika Quality, spoj tradicije, prirodne baštine i održivog razvoja.
Teme konferencije – obnova prirode, očuvanje bioraznolikosti i učinkovitije upravljanje zaštićenim područjima – razrađene su kroz radionice i terenske posjete. Sudionici su pritom razmjenjivali iskustva o novim zakonima za obnovu ekosustava, a na terenu su obišli povijesni nacionalni park Trakai te rezervat Varnikai, poznat po močvarama i šumama breze i hrasta.
EUROPARC mreža danas okuplja više od 400 članica iz 38 zemalja. Plitvička jezera dio su ove obitelji praktički od osnutka, što je potvrđeno još 1976. kada su ugostila treću Generalnu skupštinu organizacije. Ovogodišnja konferencija donijela je i novu Deklaraciju o suradnji s južnoameričkom mrežom RedParques, kao i dodjelu nagrada za međugranične projekte te Alfred Toepfer medalje španjolskom stručnjaku Mariàu Martí Viudesu za očuvanje periurbanih prostora.
Za Liku i Plitvice novo je priznanje više od simbolike: znači veću vidljivost, razvoj novih edukacijskih programa i dodatni poticaj održivom turizmu. Park tako nastavlja služiti kao svjetski primjer kako se ljudi i priroda mogu povezati na obostranu dobrobit.