OPATIJA – U raskošnoj dvorani hotela Royal, pred pomorcima, obiteljima spašenih i brojnim uzvanicima, uručena je 61. Plava vrpca Vjesnika, najuglednije hrvatsko priznanje za hrabrost na moru.
Najveći pljesak otišao je Mariu Popovcu, poduzetniku iz Omiša koji je svojim osammetarskim gumenjakom uspio evakuirati 70 ljudi s plaže u Marušićima, zahvaćene golemim požarom. On je laureat u pojedinačnoj konkurenciji i primio je prsten i svileni plamenac iz ruku Nevena Melvana, glavnog tajnika Sindikata pomoraca Hrvatske (SPH).
U momčadskoj konkurenciji nagrađeni su mještani Premude i crnogorska mornarica za spektakularno spašavanje bivšeg skijaškog asa Ivice Kostelića i članova njegove posade u olujnom Jadranu. „Ne kaže se bez razloga da ljude koji ti spase život osjećaš i zoveš braćom”, zahvalio im je Kostelić, vidno dirnut.
Ukupno je bilo osam nominiranih pothvata – dva pojedinačna i šest timskih. Svi su primili plakete Plave vrpce Vjesnika, a svaki izlazak na pozornicu pratio je dug, gromoglasan pljesak.
Posebno priznanje dobio je prof. dr. Alen Jugović za višegodišnji doprinos razvoju visokog pomorskog obrazovanja i jačanju njegove vidljivosti u zemlji i svijetu.
Svečanost je još jednom potvrdila da hrabrost na moru nadilazi granice i zanimanja – od vatrenih linija u Marušićima do oluja nad Premudom. Od 2012., nakon likvidacije Vjesnika, organizaciju preuzima SPH, a tradicija se nastavlja: svake godine Plava vrpca pronalazi one koji, često ne razmišljajući o opasnosti, odluče spasiti tuđi život.