Nova snimka s Crvenog planeta munjevito je obišla društvene mreže nakon što je otkrivena gotovo savršeno trokutasta stijena koja nalikuje egipatskoj piramidi. Korisnici interneta raspredali su teorije o mogućim drevnim građevinama ili tragovima izvanzemaljskog života, no stručnjaci brzo stišavaju euforiju.
Prema njihovoj analizi, riječ je o klasičnom primjeru pareidolije – psihološkog fenomena zbog kojeg mozak u nasumičnim oblicima „vidi” poznate predmete. Vjetar, erozija i drugi geološki procesi na Marsu tijekom milijuna godina mogu stvoriti pravilne linije i kuteve koji na prvi pogled djeluju umjetno.
Slični ‘misteriji’ pojavili su se i ranije: od slavnog „lica na Marsu” do navodnih „vrata” iz kojih su, kako su tvrdile teorije zavjere, trebala izlaziti bića s drugog svijeta. Svaki je put naknadno utvrđeno da se radi o prirodnim stijenama oblikovanima složenim, ali posve zemaljskim procesima.
Stručnjaci podsjećaju da je sposobnost brzog prepoznavanja uzoraka nekad bila ključna za preživljavanje ljudi u divljini, no u eri svemirskih fotografija ista nas osobina lako može prevariti. I dok će jedinstvene marsovske stijene sigurno nastaviti poticati maštu, znanstvena objašnjenja ostaju čvrsto prizemljena: nema dokaza da je ‘piramida’ djelo tuđe civilizacije – nego samo još jedan kamen oblikovan vremenom i vjetrom.