Bivši potpredsjednik Sjedinjenih Država Mike Pence u petak je u Bruxellesu pozvao europske zemlje da poduzmu dodatne mjere kako bi se okončala ruska agresija na Ukrajinu.
„Now is the time ... for the United States and our European allies to take additional action”, poručio je Pence, upozorivši da „Putin doesn't want peace; he wants Ukraine. Putin only understands strength”.
Njegove izjave uslijedile su dan nakon sastanka 26 europskih čelnika u Parizu, na kojemu je dogovorena buduća snaga odvraćanja za Ukrajinu nakon rata. Sjedinjene Države još nisu jasno definirale svoju ulogu u tom aranžmanu, iako je finski predsjednik Alexander Stubb prenio da je Donald Trump u telefonskom razgovoru s europskim liderima zatražio strožu koordinaciju sankcija kako bi se Rusiji smanjili prihodi od nafte i plina.
Pence snažno podržava prijedlog republikanskog senatora Lindseya Grahama o uvođenju visokih carina državama koje nastavljaju kupovati ruske energente. Washington je već uveo carinu od 50 % na uvoz ruske nafte u Indiju, a slične bi mjere, smatra Pence, trebale obuhvatiti i europske članice koje ostaju ovisne o ruskom plinu.
„I'd encourage you to look at Senator Graham's legislation. I think it's important that we target the countries that are fueling the Russian war machine with strong secondary sanctions”, rekao je, ne izravno odgovarajući na pitanje treba li sankcionirati Mađarsku i Slovačku.
Bivši potpredsjednik istaknuo je da su Sjedinjene Države spremne „pružiti leđa” europskim sigurnosnim jamstvima Ukrajini: „I think the administration has made it clear that as Europe leads on security guarantees that the United States will be open to providing a backstop to those security guarantees, and I'm encouraged by that.” Dodao je kako ga ohrabruje „President Trump's ongoing engagement in the process”.
Pence se pozvao i na biblijsku misao: „The old book says blessed are the peacemakers. I give the president great credit for engaging Vladimir Putin, engaging our European allies. And I'm also heartened by the efforts in Paris of this week, of our allies coming together, the Coalition of the Willing that's forging now a framework for a long-term security.”
Tijekom boravka u Bruxellesu, Pence će nazočiti subotnjem skupu potpore Nacionalnom vijeću otpora Irana, organizaciji bliskoj Republikanskoj stranci.
Istodobno je predsjednik Europskog vijeća António Costa najavio dolazak „europskog tima” u Washington radi usklađivanja novih zajedničkih sankcija, dok Europska komisija priprema 19. paket mjera protiv Rusije.
„Vladimir Putin needs to see that the United States and our European allies are committed to peace but we're also committed to consequences if he continues to wage this brutal assault on civilian populations in Ukraine”, zaključio je Pence u Bruxellesu.
