Nesvakidašnje sportsko natjecanje započelo je u petak u Nacionalnom stadionu za brzo klizanje u Pekingu, gdje se više od 500 robota iz 16 zemalja okušava u atletici, košarci, ali i u zadacima kao što su razvrstavanje lijekova i čišćenje.
Roboti različitih veličina i stupnjeva spretnosti prkose gravitaciji – često padnu, pa se uz gromoglasno ohrabrenje publike ponovno usprave. „Mislim da će za otprilike 10 godina roboti u biti na istoj razini kao i ljudi”, poručio je 18-godišnji gledatelj Chen Ruiyuan, ne skrivajući oduševljenje viđenim.
Najviše smijeha izazvala je utakmica malog nogometa: deset „igrača” veličine djeteta neumorno je trčkaralo, sudaralo se i masovno rušilo na travnjak. No pokazalo se i da androidi mogu impresivno ubrzati – u utrci na 1 500 metara humanoidi kineske tvrtke Unitree ostavili su suparnike iza sebe i ciljem prošli za 6:29,37. Ipak, to je i dalje daleko od ljudskog svjetskog rekorda od 3:26,00.
Međunarodna federacija za robotiku podsjetila je uoči igara da je Peking humanoidne robote postavio „u središte svoje nacionalne strategije”, pa nije čudno da je upravo Kina domaćin premijernog izdanja. Organizatori se nadaju da će Svjetske igre humanoidnih robota postati redovita smotra tehnološkog i sportskog napretka – i možda najaviti vrijeme kada će androidi ravnopravno dijeliti terene s ljudima.