Na tjednoj općoj audijenciji u Vatikanu, papa Lav XIV. – prvi Amerikanac na čelu Katoličke Crkve – uputio je, kako ga je sam nazvao, „snažan apel” za okončanje „gotovo dvogodišnjeg” rata između Izraela i Hamasa.
„Još jednom upućujem snažan apel… kako bi se okončao sukob u Svetoj zemlji, koji je uzrokovao toliko terora, razaranja i smrti”, rekao je Papa pred hodočasnicima na Trgu sv. Petra. Dodao je: „Molim da se oslobode svi taoci, da se postigne trajni prekid vatre, da se olakša siguran ulazak humanitarne pomoći i da se u potpunosti poštuje međunarodno humanitarno pravo.”
Iako nije izrijekom spomenuo ni Izrael ni Hamas, Lav XIV. podsjetio je da međunarodno pravo „zahtijeva zaštitu civila, zabranu kolektivnog kažnjavanja, neselektivne upotrebe sile i prisilnog raseljavanja stanovništva”.
Lav XIV. izabran je u svibnju nakon smrti pape Franje. Poznat je po pažljivo pripremljenim istupima i opreznijem tonu u odnosu na svoga prethodnika, koji je ranije sugerirao da bi se izraelska operacija u Gazi mogla smatrati genocidom, izazvavši oštre reakcije izraelskih dužnosnika.
Papin poziv dolazi u sjeni krvavih brojki: napad Hamasa na jug Izraela 7. listopada 2023. odnio je oko 1 200 civilnih života, dok je 251 osoba odvedena u zatočeništvo. Izraelska ofenziva koja je uslijedila, prema dostupnim podacima, rezultirala je smrću najmanje 62 000 Palestinaca, većinom civila, razaranjem bolnica i masovnim raseljavanjem stanovništva u Pojasu Gaze.
Vatikan je već ranije pozvao Tel Aviv da omogući ulazak veće količine humanitarne pomoći, a današnji Papin apel dodatno pojačava pritisak na međunarodnu zajednicu da posreduje pri uspostavi trajnog primirja i zaštiti civilnog stanovništva.