Seksualno eksplicitni letci i plakati s lažiranim fotografijama poznatih hongkonških prodemokratskih izbjeglica ovih su tjedana stigli na kućne adrese u Velikoj Britaniji i Australiji, otkrivajući novu razinu transnacionalnog zastrašivanja protiv kritičara vlasti u Hong Kongu.
Najteže je pogođena Carmen Lau, bivša općinska vijećnica i jedna od osoba za kojima Hongkonška policija traga zbog navodnih nacionalno-sigurnosnih prekršaja. Najmanje šestero njezinih bivših susjeda u Maidenheadu dobilo je pisma poslana iz Makáa s pet lažno generiranih fotografija na kojima je Lau prikazana kao seksualna radnica. Letak sadrži i njezinu staru kućnu adresu te poruku: „Dobrodošli posjetiti me! Imate pravo izabrati mene, a ja imam pravo odbiti vas.”
Lau je kazala da je „prestravljena” i da ovaj slučaj označava „eskalaciju transnacionalne represije” u kojoj se umjetna inteligencija koristi za napade posebno usmjerene na žene. Nakon ranijih prijetnji s ponudom nagrade od milijun hongkonških dolara za informacije o njezinu boravištu već se bila preselila; sada u javnost izlazi pod kapom i maskom.
Slična kampanja odvija se i u Australiji. Bivši zastupnik Ted Hui i njegova supruga našli su se na lažnom plakatu pod naslovom „Hong Kong lonely housewife”, s cjenikom seksualnih usluga u australskim dolarima. Plakat je e-poštom poslan Huiovu poslodavcu, a papirnate kopije ubačene su u sandučiće stanovnika u Adelaideu uz adresu koja nema veze s obitelji Hui. Lokalni je stanar izjavio da je njegova supruga preplašena te da su ga susjedi pitali je li im kuća „postala bordel”.
Hui je slučaj prijavio policiji; tragovi upućuju na IP adresu u Hong Kongu. Britanska policija također istražuje „zlonamjerne komunikacije” povezane s pismima o Lau, zasad bez uhićenja.
Zastupnik u britanskom parlamentu Joshua Reynolds nazvao je kampanju „ogavnim pokušajem zastrašivanja” i pozvao vladu da sankcionira odgovorne dužnosnike. Londonske i australske vlasti poručuju kako je sigurnost hongkonških izbjeglica „najviši prioritet” te potiču žrtve da svaku prijetnju prijave policiji.
Tko stoji iza pisama zasad nije potvrđeno. Kineske diplomatske misije ranije su tvrdile da su prijašnji letci krivotvorine i da je „legitimno progoniti bjegunce”. No slučajevi duboko uvredljivih lažnih pornografskih materijala usmjerenih na političke disidente pokazuju kako se digitalne tehnologije sve brutalnije koriste za ušutkavanje kritičara daleko izvan granica Hong Konga.