Papa Lav je, samo četiri mjeseca nakon izbora na čelo Katoličke crkve, poslao snažnu poruku oko svećeničkog seksualnog zlostavljanja. U tekstu koji je Vatikan objavio u petak, a potom izložio na zatvorenome sastanku s oko 200 nedavno imenovanih biskupa, pozvao je crkvene čelnike da prestanu skrivati optužbe i da se prema svakoj prijavi odnose „s osjećajem milosrđa i istinske pravde, prema žrtvama i prema optuženima”.
Skandali povezani sa zlostavljanjem desetljećima potresaju Crkvu širom svijeta, urušavaju njezin moralni autoritet, izazivaju skupe sudske procese i dovode do ostavki visokopozicioniranih prelata. Papa Lav – izabran u svibnju nakon smrti pape Franje – nastavlja tamo gdje je njegov prethodnik stao, najavljujući "čvrst i odlučan" pristup rješavanju tih zločina.
Osim borbe protiv zlostavljanja, novi papa podržao je i druge Franjine naglaske, pozvavši biskupe da grade Crkvu otvorenu svima. „Obnovite svoj kontakt sa svijetom kako biste odgovorili na pitanja muškaraca i žena našeg vremena. Gotovi odgovori naučeni prije 25 godina u sjemeništu nisu dovoljni”, poručio je.
Time je dao do znanja da od biskupa očekuje i pastoralnu prilagodbu suvremenim izazovima, ali bez kompromisa kada je riječ o transparentnosti i odgovornosti za djela zlostavljanja.