Robert McBride, dotadašnji zamjenik vršiteljice dužnosti glavne savezne tužiteljice za istočni okrug Virginije, razriješen je dužnosti nakon što je odbio preuzeti kazneni postupak protiv bivšeg direktora FBI-ja Jamesa Comeyja.
McBride je u ured stigao krajem prošle godine kao drugi čovjek Lindsey Halligan, odvjetnice bliske Donaldu Trumpu koju je predsjednik u rujnu postavio na čelo tužiteljstva. Dva izvora navode da je McBride otkaz dobio jer nije prihvatio voditi predmet protiv Comeyja, koji je sudac u studenome odbacio ocijenivši da je Halligan imenovana protupropisno. Ministarstvo pravosuđa na tu se odluku žalilo.
Prema dodatnim tvrdnjama upućenih osoba, McBride je odbijao preuzeti i druge važne predmete te je u više navrata privatno razgovarao s okružnim sucima kako bi se sam nametnuo za poziciju glavnog tužitelja. Visoko rangirani dužnosnici Ministarstva pravosuđa stali su, kažu, iza odluke o njegovu otpuštanju.
U uredu za istočni okrug Virginije već mjesecima vlada previranje. Halliganin prethodnik Erik Siebert napustio je funkciju u rujnu, nakon što je zaključio da nema dovoljno dokaza za tužbu protiv državne odvjetnice savezne države New York Letitije James. Od tada je, prema dostupnim informacijama, otpušteno najmanje još četvero karijernih tužitelja koji su se protivili podizanju optužnica protiv Comeyja ili James.
Halligan je odmah po imenovanju ishodila optužnice – Comeyja je teretila za navodno laganje Kongresu 2020., a James za prijevaru pri dizanju hipotekarnog kredita. Oboje su odbacili krivnju, a promatrači slučaj ocjenjuju pokušajem politizacije kaznenog progona Trumpovih protivnika.
Studenoga prošle godine okružna sutkinja Cameron McGowan Currie odbacila je obje optužnice, ustvrdivši da Halligan nema pravnu osnovu obnašati dužnost jer Senat nije potvrdio njezino imenovanje, niti su je nakon isteka zakonom dopuštenih 120 dana izabrali suci dotičnog okruga. Prošlog je tjedna jedan drugi sudac naložio Halligan da objasni zašto se u podnescima i dalje predstavlja kao glavna tužiteljica unatoč presudi koja njezino imenovanje proglašava nezakonitim.
McBrideova smjena najnoviji je potez u seriji kadrovskih zahvata koji su potresli jedno od najutjecajnijih tužiteljstava u Sjedinjenim Državama, a prijepor oko njegova vodstva i dalje se seli po sudskim instancama.
