Astronomi su u zviježđu Kameleon, oko 620 svjetlosnih godina od Zemlje, zabilježili dosad najspektakularniji izljev „gladi” jednog planeta. Mladi odmetnuti svijet Cha 1107-7626 – neorbitirajući ni oko jedne zvijezde – u kolovozu je gutao oko šest milijardi tona plina i prašine svake sekunde, što je brzina viđena samo kod najmlađih zvijezda i smeđih patuljaka.
„Ovo je najjača epizoda akrecije ikad zabilježena za objekt planetarne mase, slična najintenzivnijoj fazi rasta koju vidimo kod mladih zvijezda”, izjavio je voditelj istraživanja Víctor Almendros-Abad iz Astronomskog opservatorija u Palermu (INAF).
Ključni detalji otkrića:
• Masa planeta procjenjuje se na pet do deset masa Jupitera.
• Star je tek jedan do dva milijuna godina – „novorođenče” prema planetima Sunčeva sustava starima 4,5 milijardi godina.
• Okružen je gustom pločom silikata, ugljikovodika i vodene pare, a moćno magnetsko polje usmjerava tvar s diska prema polovima planeta – proces do sada zabilježen samo kod zvijezda.
• Spektralne signale vodika koji potvrđuju magnetski usmjerenu akreciju astronomi su otkrili krajem lipnja 2025. koristeći instrument XSHOOTER na ESO-ovu Vrlo velikom teleskopu u Čileu.
Cha 1107-7626 otkriven je 2008., no tek su nova promatranja pokazala koliko se ponaša „zvjezdoliko”. Većina od više od 6000 poznatih egzoplaneta uredno kruži oko matične zvijezde, dok tzv. slobodno plutajući objekti planetarne mase ostaju zagonetni: nastaju li kolapsom oblaka plina poput zvijezda ili su izbačeni iz svojih sustava?
Sve veći broj tragova – među njima silovit nalet akrecije i disk bogat sirovinama – upućuje da se Cha 1107-7626 formirao upravo kolapsom materijala u oblaku Kameleon. Planet se, prema proračunima, nalazi u završnoj fazi formiranja i vjerojatno više neće značajno povećati masu, ali će ostati vrijedan laboratorij za razumijevanje nastanka i evolucije ovih usamljenih svjetova.