Četiri desetljeća nakon što je 16-godišnja Theresa Fusco s Long Islanda silovana i ubijena, porota okruga Nassau podigla je optužnicu protiv Richarda Bilodeaua (63) zahvaljujući DNK-u pronađenom na odbačenoj slamci.
Fusco je nestala 9. studenoga 1984. nakon završetka smjene u klizalištu s rolama u Lynbrooku. Njezino je golo tijelo tri tjedna poslije otkriveno pod lišćem u obližnjoj šumi.
Tri muškarca bila su osuđena za zločin i provela više godina u zatvoru, no 2003. su oslobođeni kada je DNK analiza isključila njihovu povezanost. Dvojica su u kasnijim tužbama dobila po 18 milijuna dolara odštete zbog pogrešnog zatvaranja.
Nova istraga započela je prošle godine kad su istražitelji povezali više tragova koji su doveli do Bilodeaua, tada 23-godišnjaka koji je živio s bakom i djedom u blizini mjesta zločina. U veljači 2024. taj je umirovljeni građevinski radnik popio smoothie u susjednom okrugu Suffolk i bacio čašu sa slamkom. Forenzičari su DNK s plastike usporedili s uzorkom pohranjenim još od 1984. – i dobili podudarnost.
„Prošlost nije zaboravljena. Bez obzira na to koliko vremena prođe, nećemo prestati tražiti pravdu za žrtve”, poručila je okružna tužiteljica Anne Donnelly, dodavši da njezin ured namjerava dovesti slučaj do kraja.
Bilodeau je na sudu izjavio da nije kriv i zadržan je u istražnom zatvoru. Ako bude osuđen, prijeti mu kazna od 25 godina zatvora do doživotnog. Zamjenik tužitelja Jared Rosenblatt prepričao je kako je osumnjičenik, suočen s policajcima na radnome mjestu, navodno rekao: „Da, nekima je tada ubojstvo prošlo nekažnjeno.” Rosenblatt je pred sudom uzvratio: „Gospodine Bilodeau, sada je 2025. i vaš je dan obračuna stigao.”
U vrijeme Fuscoina nestanka u istom području nestale su još dvije tinejdžerice, od kojih je jedna bila njezina prijateljica, što je slučaj učinilo naslovnom temom tadašnjih medija. Svježa optužnica sada ponovno vraća nadu obitelji da će 41-godišnja potraga za istinom napokon završiti presudom.