Krakov je ovih dana poslužio kao kulisa europske avanture nogometaša Rijeke, ali i kao podsjetnik na bogatu, katkad mračnu, prošlost jednog od najstarijih poljskih gradova.
Grad legendi i povijesti
Prema predaji, Krakov je osnovao vojvoda Krak nakon što je ubio zmaja koji je terorizirao okolna naselja. Arheolozi potvrđuju da je ovo područje bilo naseljeno još u ranom srednjem vijeku, a prvi pisani tragovi dolaze iz 966. godine kada ga je židovski putopisac Abraham ben Jacob opisao kao važno trgovačko središte. Na tim brdima nekoć su živjeli i Bijeli Hrvati, preci današnjih Hrvata.
Vavel – simbol poljske državnosti
Brdo Vavel, vidljivo iz gotovo svake točke stare jezgre, dominira panoramom grada. Ondje se uzdiže katedrala sv. Stanislava i Vaclava, nacionalno svetište u kojem je prvu misu 1946. služio budući papa Ivan Pavao II. U istoj kripti, 18. travnja 2010., pokopan je predsjednik Lech Kaczyński sa suprugom Marijom nakon tragične zrakoplovne nesreće kod Smolenska.
Srednjovjekovni Rynek Główny
Glavni trg – najveći srednjovjekovni trg u Europi – živi u punom adventskom sjaju. Renesansna tržnica Sukiennice i dva tornja bazilike Djevice Marije privlače stotine posjetitelja. Viši, 81-metarski toranj bio je gradska osmatračnica, a svakog punog sata truba odjekuje sa sva četiri njegova prozora. Legenda kaže da su tornjeve gradila dva brata; ljubomora je dovela do bratoubojstva, a zatim i do samoubojstva graditelja nižeg tornja.
Riječani na gostovanju
Nogometaši Rijeke i pratnja iskoristili su pauzu prije ogleda sa Šahtarom – koji zbog rata domaće europske utakmice igra upravo ovdje – za dvosatnu šetnju povijesnim središtem. Smješteni u hotelu s pogledom na Vavel, igrači su svjedočili raskoši adventskih dekoracija, ali i impresivnoj turističkoj gužvi u kojoj su dominirali gosti iz Španjolske i Italije.
Zlot ostaje jači od eura
Iako je Poljska članica Europske unije od 2004., čak 74 % građana protivi se zamjeni poljskog zlota eurom. Trenutačni omjer iznosi oko četiri zlota za jedan euro, a cijene su, prema dojmovima putnika, nešto više nego u Hrvatskoj, no i dalje prihvatljive.
Krakov u brojkama
• Prvi spomen: 966. godina
• Visina višeg tornja bazilike: 81 m
• Godina upisa stare jezgre na UNESCO-ov popis: 1978.
• Odnos zlot – euro: približno 4 : 1
• Udjel Poljaka protiv uvođenja eura: 74 %
Bilo da se dolazi zbog nogometa, povijesti ili božićnog sajma, Krakov ostavlja dojam grada u kojem se legende stapaju s modernim ritmom – sve pod budnim okom Vavela i uz zvuke trube koja, iz sata u sat, podsjeća na tisućljetnu tradiciju.