BERLIN – Muzej saveznika i Muzej računalnih igara zajednički su otvorili izložbu koja preispituje uvriježenu sliku da je socijalistička Njemačka Demokratska Republika gušila rani razvoj videoigara. Naprotiv, izloženi eksponati pokazuju da je država – pa čak i njezina zloglasna tajna služba Stasi – poticala „računalne sportove“ kako bi mlade privukla tehnici.
Prvi tragovi toga otkriveni su 2019., kada su kustosi naišli na kućno izrađen Pong uređaj sastavljen od odbačenih elektroničkih dijelova i joysticka smještenih u plastične kutijice za sapun. Sličan „Seifendosen-Pong“ pronađen je i ove godine, zajedno s državnim časopisom FunkAmateur koji je objavio sheme za izradu kućne verzije Atari-jeva hita iz 70-ih.
Kontra mitovima o cenzuri U središtu postava stoji jedini istočnonjemački arkadni kabinet – Poly-Play. Od oko 2 000 izrađenih primjeraka sredinom 80-ih, drveni ormarići s blještavim natpisom bili su razmješteni po omladinskim klubovima i odmaralištima. Budući da proizvođač VEB Polytechnick nije imao dovoljno programera, u pomoć je uskočio Stasi, čiji su računalni stručnjaci napisali igre.
Nasilje je, međutim, bilo zabranjeno. Umjesto Pac-Mana igrala se varijanta „Zec i vuk“, a robotronsku pucnjavu zamijenio je lov na jelene (Hirschjagd). Posjetitelji su se mogli okušati i u „Schiessbude“ (pucačkom karnevalu), skupljanju leptira, memorijskoj igri, skijanju i utrkama – sve bez kapi krvi.
Računala kao put u tehnološku samostalnost Od kasnih 70-ih DDR je tehnologiju proglasio gospodarskim prioritetom. Zbog embarga na uvoz zapadnih računala, entuzijasti su ZX Spectrume i Commodore 64 krijumčarili u naslonjačima automobila ili kutijama čokolade. Državne tvornice proizvodile su vlastite strojeve, poput pong klona Bildschirmspiel 01 i mikroračunala Robotron, no visoke cijene i mala serija ograničili su dostupnost.
Kada su se po sveučilištima i domovima mladih počeli osnivati računalni klubovi, vlast je u tome vidjela priliku: ako mladi zavole igre, možda će sutra razvijati potrebne čipove. Časopisi FunkAmateur i Jugend und Technik redovito su objavljivali programske kodove, ohrabrujući samo-dizajn i popravke, u skladu s politikom samodostatnosti.
Dvostruka uloga Stasija Iako je država klubove opskrbljivala rijetkim računalima – ponegdje čak i zapadnim C64-kama – Stasi ih je istodobno nadzirao. U arhivskim zapisima tajne policije nalazi se popis igara s Kuće mladih talenata u Istočnom Berlinu. Naslovi poput „Superbowl“ ili „Samantha Fox Strip Poker“ označeni su kao prihvatljivi, dok su „Rambo“ i „Stryker“ bili pod sumnjom zbog „veličanja nasilja“.
Paralele s drugom stranom zida Skepsa prema videoigrama nije bila isključivo istočnonjemačka. Zapadna Njemačka 1984. je zabranila djeci igranje arkadnih uređaja, smatrajući ih poticajem na kockanje, a kasnije je uvela strogu dobnu kategorizaciju za nasilne igre. Istodobno je državni telekom imao monopol nad mrežama, pa su zapadni hakeri odgovorili osnivanjem Chaos Computer Cluba i slavnim „Datenklo“ modemom sastavljenim od cijevi zahodske školjke.
Ironično, DDR je prema hakerima bio blaži od savezne republike, iako je valjanje između potpore i sumnje ostalo trajno obilježje državnog odnosa prema digitalnim igrama.
Naslijeđe koje danas isprobavamo Svi koji se nađu u Berlinu mogu na izložbi zaigrati restaurirani Poly-Play i vidjeti originalne „sapunske“ joysticke. Između piksela zeca i vuka krije se podsjetnik da su čak i u najnadziranijem društvu igre pronalazile put – ponekad uz blagoslov istih onih koji su ih špijunirali.