Znanstvenici su u laboratorijskim pokusima razvili eksperimentalno antitijelo koje izravno cilja Epstein-Barr virus (EBV), jedan od najraširenijih ljudskih patogena. Procjenjuje se da je virusom zaraženo oko 95 % svjetske populacije, a osim dobro poznate zarazne mononukleoze, EBV se dovodi u vezu s pojedinim vrstama raka i brojnim autoimunim poremećajima.
Ključ inovacije leži u preciznom vezanju antitijela za virusni protein kojim EBV „otključava” membranu ljudske stanice i ulazi u nju. Blokirajući taj mehanizam, novo antitijelo onemogućuje daljnju infekciju i potencijalno ograničava širenje virusa unutar organizma.
Iako je učinkovitost dosad potvrđena isključivo u kontroliranim laboratorijskim uvjetima, rezultati su, prema riječima istraživačkog tima, „vrlo obećavajući” i predstavljaju čvrstu startnu točku za razvoj preventivnih i terapijskih strategija protiv EBV-a. Sljedeći koraci uključuju ispitivanja na životinjskim modelima te, ako se pokažu sigurnima, klinička testiranja na ljudima.