Rano prepoznavanje raka presudno je za preživljenje, a nova dijagnostička oružja – cijelotjelesna magnetna rezonanca i takozvana tekuća biopsija – pomiču granice onoga što je dosad bilo moguće.
Snimanje bez zraka i igala
Magnetna rezonanca cijelog tijela, poznata pod komercijalnim nazivom Pernuvo, u manje od sat vremena stvara visokorezolucijske prikaze svih organa. Budući da ne koristi ionizirajuće zračenje, postupak je siguran i ponovljiv. Liječnici ističu da se ovako mogu uočiti solidni tumori u mozgu, jetri, bubrezima i mekim tkivima, dok su lezije u plućima ili kostima i dalje izazov pa se ponekad pribjegava dodatnom CT-u ili klasičnoj biopsiji.
Krv priča svoju priču
Tekuća biopsija ne lovi izrasline, nego molekularne tragove koje tumor pušta u krvotok – fragmente DNK, cirkulirajuće tumorske stanice (CTC) ili specifične mutacije. Ako zloćudne stanice otpuštaju dovoljno genetskog materijala, test ga može registrirati i prije nego što se masa vidi na slikovnim pretragama. No tumori u ranoj fazi često ne oslobađaju dovoljno DNK, pa rezultat može biti lažno negativan.
• CTC: broj im je u kapljici krvi toliki da se uspoređuje s traženjem igle u plastu sijena; jedan FDA-odobreni test koristi se uglavnom za praćenje bolesnika s uznapredovalim rakom.
• ctDNA: u stadiju I detektira se tek kod otprilike polovice oboljelih; udio joj je ponekad tek promil ukupne DNK u uzorku.
• Metilacijski potpis: promjene na DNK djeluju poput otiska prsta tumora i mogu pomoći odrediti izvor bolesti, no zlatni standard – bisulfitno sekvenciranje – i dalje je skup i spor.
Zašto je brzina bitna
Rak je još 2020. odnio gotovo 10 milijuna života, a svake se godine otkrije oko 19 milijuna novih slučajeva. Prognoza dramatično ovisi o trenutku postavljanja dijagnoze: u prvom stadiju tumor je najčešće lokaliziran, dok se u trećem već probio u okolna tkiva i limfne čvorove.
Stručnjaci zato vjeruju da će kombinacija cijelotjelesnog MRI-a i naprednih krvnih testova uskoro postati standard preventivnih pregleda, nudeći pacijentima dragocjeni vremenski prozor u borbi protiv jedne od vodećih svjetskih prijetnji zdravlju.