U neretvanskoj dolini krenula je prva ovogodišnja berba jagoda, a proizvođači ističu da su plodovi „izvanredne kvalitete”. No, iza sočnog mirisa krije se popis teškoća koje svake sezone sve snažnije pritišću taj poznati voćarski kraj.
Najveći uzgajivači procjenjuju da će s približno 14 hektara nasada ubrati između 300 i 400 tona jagoda. Međutim, nevolje je već na startu donijela jaka tuča koja je jednom od vodećih proizvođača uništila čak 150 000 sadnica.
Uz štetu od nevremena, proizvođači muku muče s visokim ulaznim troškovima i nedostatkom radne snage. „Snalazimo se, malo je nezgodno s Nepalcima zbog jezika, ali borimo se”, kaže beračica Branka Bajić. Istodobno, Leo Ilić iz Metkovića upozorava da stalni porast cijena sadnica od 30 do 40 posto tjera i njih na poskupljenje: „Ljudi preživljavaju, tako da moramo korigirati cijene i mi.”
Struka dodatni problem vidi u lažnom deklariranju uvoznih plodova. Agronom Danko Tolić navodi da prekupci prepakiraju uvozne jagode u ambalažu nalik domaćoj te ih prodaju po višim cijenama. „Te su jagode bez okusa, boje i mirisa, ubrane prije mnogo vremena, dok naše čim uberemo, već ujutro su na policama”, naglašava proizvođač Gradimir Šešelj.
Unatoč nedaćama, očekivana otkupna cijena domaće jagode kreće se između tri i četiri eura po kilogramu, a uzgajivači vjeruju da će vrhunska kvaliteta biti presudna. Prve neretvanske jagode već sljedećeg tjedna stižu na police trgovina, dok manji proizvođači nude i izravnu dostavu na kućna vrata.