NATO je u utorak morao dignuti borbene avione nakon što su dva ruska bespilotna letjelica nadletjela Rumunjsku u dosad najdubljem i prvom dnevnom narušavanju njezina zračnog prostora od početka invazije na Ukrajinu.
Njemački Eurofighter Typhooni i rumunjski F-16 polijetali su u paru. Prvi dron, otkriven u 6.28 sati, brzo se vratio preko granice u Ukrajinu. Drugi je, međutim, lociran nešto prije osam sati i srušio se kod mjesta Puieşti, oko 110 kilometara od granice.
Ministar obrane Ionuț Moşteanu kazao je da su dvojica njemačkih pilota dobila zapovijed za obaranje letjelice, no nije bilo potrebe za raketnim djelovanjem jer je dron pao—vjerojatno ostavši bez goriva. Analiza olupine potvrdila je da nije nosio naoružanje.
Stanovnici triju pograničnih županija morali su se privremeno skloniti dok je vojska rješavala incident. Riječ je o ukupno 13. povredi rumunjskog neba, trećoj u samo tjedan dana, ali prvoj za dana.
Slična situacija zabilježena je i u Moldaviji: šest bespilotnih letjelica ušlo je u njezin zračni prostor tijekom noći, a jedna—delta-krilni "Gerbera" s oznakom "Z"—sletjela je na krov kuće u selu Cuhureştii de Jos, 25 kilometara od ukrajinske granice. Moldavska policija navodi kako je riječ o mamcu kojim Rusija zasićuje ukrajinsku protuzračnu obranu.
Još u rujnu 21 takav nenaoružani dron preletio je Poljsku, što je potaknulo NATO na pokretanje misije "Eastern Sentry" i pojačane zračne ophodnje istočnog krila Saveza. Obaranje dronova borbenim zrakoplovima skupo je i riskantno, osobito nad naseljenim područjima.
Američki general Christopher Donahue, zapovjednik snaga SAD-a u Europi i Africi, prilikom posjeta rumunjskoj bazi Mihail Kogălniceanu najavio je skoro raspoređivanje nove protudronske sposobnosti u delti Dunava. "Sustav je testiran, vojnici Saveza već su obučeni i uskoro ćete ga vidjeti na terenu", poručio je Donahue.