U samo 18 svjetlosnih godina od Sunčeva sustava astronomi su detektirali GJ 251c, egzoplanet klasificiran kao super-Zemlja i jedan od najperspektivnijih dosad u potrazi za izvanzemaljskim životom.
Prema prvim mjerenjima, masa novootkrivenog planeta iznosi najmanje 3,84 Zemljine mase. Još važnije, GJ 251c kruži unutar takozvane „zone Zlatokose” svoje matične zvijezde – područja u kojem temperatura omogućuje postojanje tekuće vode na površini.
„Položaj planeta u nastanjivoj zoni znači da bi njegova površina, uz odgovarajuću atmosferu, mogla zadržati vodu u tekućem stanju”, istaknuo je astronom Suvrath Mahadevan sa Sveučilišta Pennsylvania State.
Stjenoviti planeti s povoljnim uvjetima za život još su rijetkost među tisućama do danas potvrđenih egzoplaneta. Relativna blizina GJ 251c stoga otvara mogućnost za detaljna daljnja promatranja teleskopima nove generacije, a time i za bolje razumijevanje potencijala za život izvan našeg Sunčeva sustava.