Sedmomjesečni makaki Punch iz Gradskog zoološkog vrta Ichikawa u Japanu postao je neočekivana internetska zvijezda nakon što je pronašao utjehu u – plišanom orangutanu.
Sve je počelo odmah po njegovu rođenju, kada ga je majka ostavila. Posjetitelj je tada primijetio bespomoćno mladunče i alarmirao osoblje, koje je odmah reagiralo kako bi životinji osiguralo toplinu i sigurnost.
„U najranijoj dobi makakiji trebaju biti uz majku kako bi razvili mišiće i osjećaj sigurnosti. Punch je hitno trebao zamjenu,” objasnio je čuvar Kosuke Shikano.
Isprva su pokušali s ručnicima i raznim igračkama, no pravi je pogodak ispao narančasti plišani orangutan iz IKEA-e. Dugačka „dlaka” i građa igračkine ruke omogućuju mladunčetu da se čvrsto drži, a vizualna sličnost s pravim majmunom, nadaju se čuvari, pomoći će mu pri kasnijem uklapanju u skupinu. „Mislili smo da bi sličnost s pravim majmunom mogla pomoći Punchu da se kasnije bolje uklopi u skupinu,” dodao je Shikano.
Otad je Punch rijetko viđen bez svog plišanog prijatelja, većeg od njega samog, kojeg vuče posvuda – od drvenih platformi do hranilišta. Snimke i fotografije tog neobičnog dvojca ekspresno su obišle društvene mreže i osvojile srca gledatelja širom svijeta.
Među njima je i 26-godišnja medicinska sestra Miyu Igarashi: „Vidjela sam ga online i jako me dirnula njegova upornost i trud, unatoč tome što je napušten.” Njezin je sljedeći korak bio – kupnja ulaznice i dolazak u zoološki vrt.
Čuvari pretpostavljaju da je Punchova majka reagirala na ekstremnu srpanjsku vrućinu tijekom okota, pa se povukla od mladunca. Iako je početno imao poteškoća u komunikaciji s ostatkom skupine, Punch se postupno uklapa, a stručnjaci vjeruju da će jednog dana plišana igračka postati samo draga uspomena na prvu „majku” koja mu je pomogla da prebrodi najranije dane.