Građani Obale Bjelokosti u subotu izlaze na predsjedničke izbore obilježene dubokim političkim napetostima. Aktualni čelnik Alassane Ouattara (83) traži kontroverzni četvrti mandat, dok oporba i organizacije civilnog društva upozoravaju na, kako kažu, restrikcije prema njegovim kritičarima i opću atmosferu zastrašivanja.
Ouattara se natječe protiv četvorice protukandidata, no dvojica najistaknutijih su isključena iz utrke: bivši predsjednik Laurent Gbagbo te međunarodno priznati bankar Tidjane Thiam. Promatrači procjenjuju da bi trenutni predsjednik mogao već u prvom krugu osvojiti više od 50 posto glasova, što bi mu osiguralo ostanak na vlasti.
Obala Bjelokosti, s oko 33 milijuna stanovnika, drugo je najveće gospodarstvo zapadne Afrike, odmah iza Nigerije, te važan partner Europske unije i Sjedinjenih Država u regiji. Nezaposlenost mladih i raširena korupcija dominirali su predizbornom kampanjom.
Politički sukobi prate zemlju više od desetljeća. Poslije izbora 2010. izbio je krvavi konflikt između Gbagba i Ouattare u kojem je poginulo najmanje 3 000 ljudi. Ni izbori 2020. nisu prošli bez nasilja: službeni podaci govore o 85 smrtno stradalih, dok oporba tvrdi da je broj žrtava premašio 200.
Uoči subotnjeg glasanja, atmosfera ostaje napeta, a građani se nadaju mirnijem ishodu nego u prijašnjim izbornim ciklusima.