Njemački kancelar Friedrich Merz izrazio je uvjerenje da su Sjedinjene Države, unatoč višegodišnjim napetostima oko izdvajanja za obranu, i dalje čvrsto posvećene Sjevernoatlantskom savezu. Njegove izjave uslijedile su nakon nedavnog sastanka s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom u Washingtonu.
„I have no doubt whatsoever that the American government is committed to NATO,” poručio je Merz na jednom događaju u Berlinu, te objasnio kako je Trump na izravan upit o mogućem napuštanju Saveza nedvosmisleno odgovorio ne, bez daljnjih komentara: „The question that was asked was whether he had any plans to leave NATO — I’ll paraphrase here — and it was answered with a very clear ‘No.’ There was absolutely no further comment on it, not even at the lunch afterward.”
Merz je istaknuo važnost zatvorenog dijaloga s američkim predsjednikom te podsjetio na teme koje su dominirale susretom: „We of course talked in depth about the three big issues that currently concern us: the war in Ukraine, trade policy and the future of NATO.” Premda je potvrdio američku spremnost na suradnju, Merz je upozorio da Europa mora preuzeti veći dio odgovornosti za vlastitu sigurnost.
Trump je ranije pozvao članice Saveza na povećanje izdvajanja za obranu, do čak 5 % BDP-a, uz naznaku da bi američka strana mogla drugačije pristupiti onim saveznicama koje ne ispune dogovorene razine. Istodobno, u Njemačkoj je stacionirano oko 35 000 američkih vojnika, što zemlju i dalje čini jednom od ključnih točaka američke sigurnosne prisutnosti u Europi.
Jednako tako, Merz je upozorio da je dugogodišnje oslanjanje Europe na Sjedinjene Države u novim geopolitičkim okolnostima neodrživo: „We’ve long been free riders on American security guarantees,” kazao je kancelar. „That is changing now.”