Mattel je proširio liniju Fashionistas predstavljajući prvu autističnu Barbie – lutku osmišljenu uz pomoć američke organizacije Autistic Self Advocacy Network kako bi, kažu u kompaniji, „svako dijete moglo vidjeti sebe u Barbie“.
Lutka ima blago skrenut pogled, savitljive laktove i zapešća te dolazi s ružičastim fidget spinnerom, zaštitnim slušalicama i tabletom s komunikacijskim simbolima. Zbog osjetljivosti na dodir nosi široku ljubičastu haljinu i ravne cipele, a svi su detalji osmišljeni tako da prikažu kako neka djeca iz spektra doživljavaju svijet.
Jamie Cygielman, globalna direktorica odjela lutaka u Mattelu, istaknula je da je ovo najnoviji korak u „širenju onoga kako inkluzija izgleda na policama igračaka i šire“. Dodala je da je tijekom dizajna tvrtka „suradila s autističnom zajednicom, svjesna da se autizam različito manifestira kod svake osobe“.
Iz britanske udruge Ambitious about Autism poručuju da je snaga prepoznavanja golema: „Theoretically any Barbie can be reimagined as autistic, because autism doesn’t have one look. But representation is powerful and Barbie is an iconic toy, so we hope many autistic children feel pride at seeing some of their experiences reflected in this new doll.“ Upozorili su i da su djevojčice tri puta rjeđe dijagnosticirane nego dječaci, zbog čega je vidljivost ključna.
Spisateljica i osnivačica online zajednice za neurodivergentne osobe Ellie Middleton nada se da će nova lutka razbiti stereotipe: „I never considered, and the people around me never considered, that I might be autistic, because we had never seen anyone that looked like me, acted like me, or had anything in common with me have that label assigned to them… She is showing young girls that it is OK to be autistic, it is OK to be different, and it is OK to wear those differences with pride.“
Prva Barbie stigla je 1959., a modeli s invaliditetom pojavili su se tek 2019. Od tada su predstavljene lutke s Downovim sindromom, protezama, vitiligom, slušnim pomagalima i invalidskim kolicima, a sada i autistična verzija. Mattel time, tvrde, širi priču o raznolikosti i prihvaćanju u svijetu igračaka.