Debitantski nastup mladog superteškaša iz Bjelovara pretvorio se u senzaciju na Europskom prvenstvu seniora do 23 godine u Budimpešti. Marko Perković Thompson osigurao je najmanje brončano odličje nakon što je u četvrtfinalu kategorije +90 kg jednoglasnom odlukom sudaca svladao turskog prvaka Turan Sahin Veysela.
Teži od Hrvata za oko 20 kilograma, Turčin je u drugoj rundi zaradio javnu opomenu, dok je Perković od samog početka bez zadrške plasirao precizne i snažne direkte. Iako je Veysel izdržao sve udarce i ostao na nogama, hrvatski reprezentativac nije posustajao te je uvjerljivo došao do pobjede.
U polufinalu, zakazanom za petak 28. studenoga, Perkovića čeka još opasniji protivnik – Azerbajdžanac Sabuhij Alizade. Alizade je do mjesta među četiri najbolja stigao impresivno: u četvrtfinalu je tehničkim prekidom u drugoj rundi, nakon dva brojanja, eliminirao ukrajinskog prvaka Zinkovskija.
Perković je ujedno ostao posljednji hrvatski adut u Budimpešti. Ostala četvorica reprezentativaca – Matej Zebić (60 kg), Ivan Božac (65 kg), Antonio Grabić (80 kg) i Petar Krešimir Knežević (75 kg) – ranije su ispali iz natjecanja.
Bjelovarac, kojemu je nadimak Thompson, već je u svom prvom velikom međunarodnom nastupu ostvario uspjeh karijere. Pobjeda protiv Alizadea otvorila bi mu vrata finala i osigurala najmanje srebrno odličje, no i bronca je već povijesni rezultat za hrvatski boks na ovom natjecanju.
