Venezuelanski predsjednik Nicolás Maduro u novogodišnjem razgovoru s novinarom Ignacio Ramonetom poručio je da je spreman sjesti za stol s Washingtonom i dogovoriti suradnju u borbi protiv krijumčarenja droge.
„Ako žele ozbiljno razgovarati o sporazumu za suzbijanje trgovine drogom, mi smo spremni”, rekao je Maduro, naglasivši da je Caracas otvoren i za američka ulaganja u naftni sektor „kad god, gdje god i kako god to žele”, spomenuvši pritom Chevrón – jedinu veliku kompaniju koja još izvozi venezuelansku naftu u Sjedinjene Države.
Istodobno je odbio potvrditi tvrdnje američkog predsjednika Donalda Trumpa da je početkom prosinca izveden napad bespilotnom letjelicom na pristanište u Venezueli koje su, prema Washingtonu, koristili karteli. Odgovarajući na izravno pitanje o napadu, Maduro je uzvratio: „O tome bismo mogli govoriti za nekoliko dana.”
Ako se potvrdi, bio bi to prvi udar na venezuelanskom kopnu otkako je SAD u kolovozu rasporedio veliku pomorsku skupinu u Karipsko more i započeo kampanju presretanja navodnih narkotransportera. Do sada je, prema brojkama koje iznosi američka administracija, pogođeno 35 brodova, a poginulo je najmanje 115 ljudi, među njima i Venezuelanci.
Trump te udare pravda kao nužan korak u „oružanom sukobu” s kartelima i optužuje Madura da sam vodi narko-kartel, što ovaj odlučno poriče. Venezuelanski čelnik smatra da Washington pritiskom i prijetnjama želi promijeniti vlast u Caracasu i doći do najvećih dokazanih svjetskih rezervi nafte.
Posljednji put dvojica predsjednika razgovarala su telefonom 12. studenoga. Maduro taj razgovor opisuje kao „ugodnog”, no dodaje da se odnosi od tada nisu popravili. „Pričekajmo”, zaključio je.
Američke operacije, koje su s obala Venezuele proširene i na istočni Pacifik, prate i zapljene ili blokade tankera pod sankcijama te zapljena dvaju brodova i potjera za trećim.
Maduro tvrdi da je došlo vrijeme za „ozbiljne razgovore, s podacima na stolu”, dok istodobno izbjegava javno komentirati navodni napad CIA-e na venezuelsko kopno. Hoće li potencijalni pregovori zaustaviti daljnju eskalaciju, zasad ostaje otvoreno pitanje.
