Britanski ministar gospodarstva Jonathan Reynolds otputovat će u drugom tjednu rujna u Peking kako bi službeno ponovno pokrenuo Zajedničku britansko-kinesku ekonomsku i trgovinsku komisiju (JETCO), prvi put nakon što su pregovori zamrznuti 2019. godine zbog kineskog gušenja prodemokratskih prosvjeda u Hong Kongu.
Prema sugovornicima upoznatima s planom, Reynoldsov dolazak signalizira ozbiljan povratak dijaloga usmjerenog na uklanjanje bilateralnih prepreka u trgovini. Predsjednik Britanske gospodarske komore za južnu Kinu Mark Clayton poručio je da posjet „means JETCO is getting the gravitas it deserves”, podsjetivši da između Ujedinjenog Kraljevstva i Kine još uvijek „postoji mnogo carinskih nameta” te da bi se na sastanku mogli postići „laki dobici” za obje strane, posebno kroz smanjenje necarinskih barijera.
Britanska vlada naglašava kako pristupa odnosu s Kinom „dosljedno i strateški”, usredotočujući se na područja koja „koriste britanskim nacionalnim interesima”. Istodobno, iz izvora bliskih pripremama sastanka poručuju da je London odlučan postići „opipljive rezultate i velike dobitke” — osobito u poljoprivredi, nakon što je Peking u prosincu ponovno otvorio svoje tržište za britansku svinjetinu.
Kao „zemlja gost-počasnica” na kineskom Međunarodnom sajmu ulaganja i trgovine (CIFIT) koji u Xiamenu počinje 8. rujna, Ujedinjeno Kraljevstvo planiralo je predstaviti niz projekata. Ipak, zbog preklapanja rasporeda malo je vjerojatno da će Reynolds ili ministrica za ulaganja Poppy Gustafsson predvoditi delegaciju. Unatoč tome, tijekom Reynoldsova boravka očekuje se potpisivanje deset memoranduma o razumijevanju u područjima poput digitalne trgovine, rješavanja sporova i multilateralne suradnje. Memorandumi su neobvezujući, ali, kako tvrdi Clayton, imaju „concrete benefits” jer kineskim poduzećima i lokalnim vlastima šalju signal da je Ujedinjeno Kraljevstvo „prijateljska zemlja”.
Reynoldsovi kineski sugovornici dolaze iz Ministarstva trgovine, a jedan od upućenih izvora opisuje razgovore kao „grown up” i bez „threats and muscle” koje, kako smatra, dolaze „s one strane Atlantika”.
Šira diplomatska kulminacija očekuje se početkom iduće godine, kada bi premijer Keir Starmer trebao posjetiti Kinu nakon susreta s predsjednikom Xijem Jinpingom na summitu G20 u Južnoafričkoj Republici u studenom. „The handshake with Xi Jinping in the Great Hall of the People … will send the message that the U.K. is a good investment destination”, ističe drugi izvor uključen u pripreme te vjeruje da će taj susret „galvanizirati” kineska ulaganja u Britaniju.
Iz Downing Streeta zasad nema službenog komentara o Starmerovom putu, no poslovna zajednica s obje strane već računa da će rujanski Reynoldsov posjet otvoriti put znatno intenzivnijim ekonomskim vezama Londona i Pekinga.
