Rijetki oblik raka koji zahvaća slijepo crijevo, organ veličine prsta na završetku probavnog trakta, bilježi iznenadan porast među mlađim dobnim skupinama.
Istraživanja provedena u Sjedinjenim Državama pokazuju da pripadnici generacija X i milenijalci imaju tri do četiri puta veću vjerojatnost dobiti dijagnozu u usporedbi s njihovim roditeljima i bakama i djedovima. Dok je bolest donedavno gotovo isključivo pogađala starije od 50 godina, danas se svaki treći novi slučaj bilježi upravo ispod te dobne granice.
Stručnjaci zasad nemaju odgovor na pitanje što uzrokuje taj trend. Sumnja se na čitav niz čimbenika – od promjena u prehrambenim navikama, izloženosti okolišnim toksinima pa do genetskih varijacija – no nijedna hipoteza još nije potvrđena.
Dodatni problem stvaraju simptomi. Rak slijepog crijeva u početnoj fazi često prolazi neopaženo ili se zamijeni za bezopasniju upalu slijepog crijeva. Pacijenti stoga liječniku dolaze tek kada se pojave bol u trbuhu, nadutost ili iznenadno mršavljenje, a bolest je već uznapredovala.
Liječnici pozivaju na veću svijest o neobičnim abdominalnim tegobama i ranije dijagnostičke pretrage, osobito kod mlađih pacijenata. „Što ranije otkrijemo tumor, veće su šanse za uspješno liječenje”, poručuju onkolozi, dodajući da će buduća istraživanja morati rasvijetliti uzrok sve češćih slučajeva i pomoći u razvoju ciljanih preventivnih mjera.