Šestero skijaša pronađeno je živo nakon što je lavina zatrpala skupinu od ukupno 16 osoba u području Castle Peaka, visoko u planinama Sierra Nevada u američkoj saveznoj državi Kaliforniji. Za preostalih deset članova grupe potraga traje pod iznimno otežanim vremenskim uvjetima.
Prema podacima okružnog šerifova ureda u Nevadi, među skijašima su bila četiri vodiča i 12 klijenata jedne turističke agencije. Lavina se pokrenula oko 11.30 sati po lokalnom vremenu, neposredno nakon obilnih oborina koje su tijekom noći prekrile planinske padine svježim snijegom.
Kapetan Russell Greene iz šerifova ureda kazao je lokalnoj televiziji kako ljudi „u svakom trenutku odlaze u divljinu” te dodao: „Preporučujemo da to izbjegavaju, ali nije neuobičajeno, iako ovaj put nije bila mudra odluka.”
Guverner Kalifornije Gavin Newsom obaviješten je o nesreći i, prema službenoj objavi njegova ureda, pokrenut je „sveobuhvatan interni mehanizam potrage i spašavanja”.
Sierra Avalanche Center izdao je upozorenje na lavine za središnji dio masiva Sierra Nevada do 4 sata ujutro u srijedu, uz procjenu da se u sljedeća 24 sata može očekivati „rašireni prirodni lavinski ciklus”.
Meteorološke neprilike ne pogađaju samo planine. Obilne kiše uz snijeg zatvorile su obalne ceste te izazvale bujične poplave u Los Angelesu, gdje su izdana upozorenja na evakuaciju u područjima koja su prošlih godina stradala u požarima Palisades, Eaton i drugdje, zbog opasnosti od klizišta i brzih vodenih tokova na spaljenim padinama.
Spasilačke ekipe nastavljaju pretraživati strmo i nestabilno područje Castle Peaka, nadajući se da će naći preostalih deset skijaša prije noći i mogućeg novog pogoršanja vremena.
