Kao što estetski kirurzi zaglađuju bore, talijanski restauratori sada laserima skidaju desetljeća prljavštine sa slavnog stupa Marka Aurelija u središtu Rima.
Impozitni mramorni stup, podignut oko 180. godine i visok gotovo 40 metara, na svojoj spiralnoj površini nosi više od 2 000 detaljno isklesanih likova – od rimskih bogova i legionara do zarobljenih barbara. Reljefi pune drame, s prikazima prerezanih grla i odvođenja žena u ropstvo, pružaju arheolozima neprocjenjiv uvid u rimske kampanje duž Dunava.
Restauratorski tim predvođen konzervatoricom Martom Baumgartner posegnuo je za prijenosnim laserima koji usmjeravaju koncentrirane zrake svjetla na kamen. Toplina otapa crne naslage onečišćenja, razotkrivajući izvorni bijeli mramor iz Carrare.
„To je isti princip kao kada liječnik uklanja neželjene dlake ili kožu”, pojasnila je Baumgartner, dodajući da se laserska tehnologija u Italiji koristi sve češće upravo zbog njezine preciznosti i nenametljivosti.
Posljednje veliko čišćenje stupa provedeno je 1980-ih, no izloženost vremenu i smogu ponovno je ostavila traga na kamenu. Stručnjaci su sada uočili i mjesta na kojima se mramor počeo odvajati, zbog čega su hitno stabilizirali oštećene plohe.
Cilj projekta je, naglašava Baumgartner, osigurati dugoročnu zaštitu remek-djela: „Nadamo se da ubuduće neće biti neugodnih iznenađenja. Stanje spomenika pratit ćemo kontinuirano i intervenirati čim to bude potrebno.”