Startup Mission Barns iz Kalifornije najavio je komercijalni početak proizvodnje svinjske masti uzgojene u laboratoriju – sastojka koji bi, pomiješan s biljnim proteinima, mogao postati nova verzija slanine bez klanja svinja.
Proces počinje mikroskopskom biopsijom jedne jorkširske svinje po imenu Dawn iz države New York. Dobivene masne stanice hrane se mješavinom biljnih šećera, proteina i vitamina u specijaliziranim spremnicima, gdje tijekom dva tjedna rastu poput stanica u živom organizmu, samo izvan životinje. Kada je mast spremna, spaja se s biljnim proteinima u takozvani „nestrukturirani“ proizvod nalik mljevenoj svinjetini.
Američka Uprava za hranu i lijekove (FDA) odobrila je u ožujku prodaju i uzgoj ovakve masti, čime je Mission Barns postao tek treća tvrtka s takvom dozvolom u SAD-u. Unatoč regulatornom zelenom svjetlu, masovna proizvodnja ostaje najveći izazov: trenutno pakiranje od osam okruglica proizvedenih iz te masti stoji 13,99 dolara.
Prvi degustatori opisali su okus kao „dijetalno meso“ – slično originalu, ali s drukčijim štihom. Hoće li potrošači prihvatiti laboratorijsko meso ili ga doživjeti tek kao kulinarsku znatiželju, ostaje otvoreno pitanje, no proizvođač vjeruje da tehnologija nudi put prema smanjenju okolišnog otiska i patnje životinja.