Turisti iz svih krajeva svijeta posljednjih mjeseci hodočaste u Rocinhu, najveću favelu Rio de Janeira, samo kako bi se popeli na krov koji su društvene mreže proglasile „Gateway to Heaven”.
Prema riječima lokalnih vodiča, na ploču visoko iznad strmih ulica sada se čeka i po nekoliko sati. Nekima je ulog samo kratki video od nekoliko sekundi, ali objave s pogledom koji obuhvaća oceanske plaže, planinu Dois Irmãos i goleme murale sjenovitih uličica redovito postižu milijunske preglede te potiču nove valove posjetitelja.
Rekordni interes pogurali su glazbene i internetske zvijezde. Brazilska pop-ikona Anitta i katalonska pjevačica Rosalía prošle su godine ondje snimile sadržaj za svoje profile, čime je Rocinha odjednom zasjenila i slavnog Krista Otkupitelja u mnogim turističkim planovima. Lokalni vodič João Conceição u posljednjim je turama kroz favela-labirint pratio goste iz Japana, Kine, Sjedinjenih Država i niza europskih zemalja.
Stanovnici su ambivalentni. S jedne strane, priljev gostiju donosi zaradu – naplaćuju se vođene ture, suveniri i osvježenje na krovu – no sve je više straha od prevelikog pritiska na ionako skromnu infrastrukturu naselja. Ipak, zasad prevladava osjećaj ponosa što je nekada stigmatizirano susjedstvo postalo globalni simbol kreativnosti i otpornosti.
Grad Rio de Janeiro još ne nudi službenu statistiku o broju posjetitelja, ali turističke agencije već uvrštavaju „Gateway to Heaven” uz plaže Copacabane i Ipaneme kao obveznu postaju. Ako trend potraje, Rocinha bi mogla postati ključna točka razvojnog turizma uoči Svjetskog prvenstva u nogometu 2026. i drugih mega-događaja koji čekaju Brazil.