Daniel Suhr, 40-godišnji predsjednik malene čikaške udruge Center for American Rights (CAR), u samo 14 mjeseci pretvorio se u osobu koju se u uredima najvećih američkih televizijskih kuća izgovara šapatom.
Sve je počelo u rujnu 2024. kada je CAR podnio prvu pritužbu Federalnoj komisiji za komunikacije (FCC) zbog načina na koji je ABC moderirao predsjedničku debatu Donalda Trumpa i tadašnje potpredsjednice Kamale Harris. Od tada se niz pritužbi samo slagao – od skeča Kamale Harris u emisiji Saturday Night Live do optužbi protiv CBS-a zbog montiranja intervjua u emisiji 60 Minutes.
Ključnu ulogu u Suhrovu usponu ima predsjednik FCC-a Brendan Carr, postavljen na funkciju od strane Donalda Trumpa. Carr je ponovno otvorio već odbačene pritužbe iz vremena administracije Joea Bidena i u više je navrata ugradio Suhrove zahtjeve u odluke Komisije. Tako je, primjerice, prilikom ljetnog odobravanja dugo odgađanog spajanja Paramounta i Skydancea postavio dvije Suhrove želje kao uvjet: imenovanje ombudsmana za nadzor pristranosti u CBS Newsu i ukidanje svih programa raznolikosti, jednakosti i uključivosti (DEI).
„Mislim da je Komisija odradila sjajan posao u konačnom nalogu. U njemu stoji da se Paramount obvezao na vijesti koje su ‘poštene, nepristrane i utemeljene na činjenicama’. To je u mnogome ostvarenje onoga što je počelo jednom pritužbom”, rekao je Suhr. Unatoč bliskosti u stavovima, tvrdi da ne koordinira poteze s Carrom: „Ne šaljem mu pritužbe na pregled unaprijed.” Fotografija njih dvojice, koju je Carr objavio na X-u uz poruku da Suhr „radi fantastičan posao u interesu javnosti”, ipak pokazuje koliko FCC-ov čelnik cijeni njegov rad.
Kritičari poput stručnjakinje za potrošačka prava Gigi Sohn i prvovlasnog odvjetnika za Prvi amandman Roberta Corn-Reverea upozoravaju da Suhr niknuo „niotkuda” i da Carr koristi pritužbe kao polugu pritiska na mreže koje od FCC-a trebaju zeleno svjetlo za buduće poslove. Corn-Revere drži da za većinu postupaka „nikad nije ni postojao pravni temelj”, dok Sohn smatra da je neobično „koliko je otvorena i očita” sinergija između odvjetnika i regulatora.
Suhr potječe iz konzervativnih krugova: nakon diplomiranja prava 2008. vodio je studentske ogranke Federalist Societyja, radio u administraciji bivšeg guvernera Wisconsina Scotta Walkera, a potom u odvjetničkom centru Liberty Justice. CAR je osnovao s partnerom Patrickom Hughesom, koji je i potaknuo akciju protiv „mainstream” medija nakon što je, kaže, „pristranost moderatora na debati bila očita”.
Najzvučniji rezultat dosadašnjeg djelovanja bio je pritisak na CBS da objavi cjelovitu video-arhivu Harrisina intervjua – potez bez presedana u američkom televizijskom novinarstvu. Iako je zahtjev ispunjen, postupak protiv CBS-a i dalje je otvoren. Suhr tvrdi da je „zadovoljan promjenama”, posebno nakon što je u informativnom odjelu postavljena urednica Bari Weiss, a konzervativni pravnik Kenneth R. Weinstein imenovan ombudsmanom. „Cilj nam je samo da novinari budu bolji novinari”, poručuje.
Za sada se čini da će Suhr i dalje budno pratiti svaki potez velikih mreža – a sve oči u američkoj medijskoj industriji pratit će njega.
