Hajdukova nova europska sezona počinje 23. srpnja u Bakuu, gdje će Splićani u 2. pretkolu Konferencijske lige odmjeriti snage s azerbajdžanskom Zirom – klubom osnovanim tek 2014. i bez velikih rezultata, ali s nekoliko povijesnih iznenađenja. Prošlog ljeta Zira je izbacila slovački DAC i Osijek, upisavši najveće pobjede u kratkoj povijesti.
Iako se ne može pohvaliti zvučnim imenima, Zira je u svijetu nogometa postala poznata zahvaljujući Javidu Huseynovu, veznjaku koji je 2019. u prijateljskoj utakmici protiv Hrvatske (1:1) žestoko čuvao Luku Modrića, Marcela Brozovića i Nikolu Vlašića. Međutim, Huseynovovo ime medijski je odjeknulo zbog mnogo mračnijeg razloga.
Novinarsko ubojstvo koje je potreslo Azerbajdžan
Godine 2016. igrač je pravomoćno osuđen na četiri godine zatvora jer nije prijavio i prikrivao je informacije o brutalnom napadu na sportskog novinara Rasima Aliyeva. Aliyev je 8. kolovoza 2015. fizički napadnut nakon što je na društvenim mrežama prozvao Huseynova „ignorantom” zbog mahanja turskom zastavom na Cipru, što su mnogi ocijenili provokacijom.
Novinar je pozvan na navodni pomirbeni sastanak s Huseynovljevim rođakom Elshanom Ismayilovim, no ondje ga je pet-šest muškaraca pretuklo, ukralo mu mobitel i novčanik te pobjeglo. Iako je isprva bio stabilan, Aliyev je dan kasnije preminuo od unutarnjeg krvarenja i rupture slezene, u dobi od 30 godina. Smrt je izazvala međunarodnu osudu Europske unije, UNESCO-a i Amnesty Internationala.
Bakuanski sud presudio je da je Ismayilov organizirao napad te ga osudio na 13 godina zatvora; ostali sudionici dobili su nešto blaže kazne. Huseynov je zbog prikrivanja zločina također završio iza rešetaka, no već 12. listopada 2016. pušten je nakon žalbe, što je izazvalo žestoke reakcije Aliyevljeve obitelji.
Povratak na travnjak i podrška dijela javnosti
Unatoč kontroverzama, Huseynov se iste godine vratio nogometu. Nastupao je za Gabalu, potom za Ziru, a do 2019. je skupljao pozive u reprezentaciju Azerbajdžana. Danas 35-godišnjak ostaje podijeljena figura: dio azerbajdžanske javnosti i dalje ga podupire, dok ga obitelj preminulog novinara smatra sukrivcem za tragediju.
Dok Hajduk traži europski prolaz, priča Javida Huseynova podsjetnik je da se iza sportskih nadmetanja katkad skrivaju i teške, nerasvijetljene sjene.
