Lucio Antunes desetljećima dijeli radno vrijeme između tornja zračne luke u Praiji i klupe nacionalne reprezentacije. Kao kontrolor zračnog prometa radi od 1990., a upravo je u tim noćnim smjenama sanjao kako će malu otočnu državu dovesti na najveću kontinentalnu pozornicu. San se ostvario 2013. kada je, u svojem prvom mandatu (2010.–2013.), uveo Plave morske pse na povijesni debitantski nastup na Afričkom kupu nacija i dogurao sve do četvrtfinala.
„Osjećao sam ogroman ponos vodeći svoju državu… Još se i danas naježim kad čujem himnu”, prisjetio se Antunes u razgovoru za hrvatske medije. Naglašava da je tajna uspjeha bila jednostavna: momčad iznad svega i odnosi bez straha.
Nakon kratke klupske epizode vratio se na klupu Zelenortske Republike 2016.–2018., a danas ponovno nadzire zračni promet i brine o ljudskim resursima nacionalne zračne luke ASA. Njegov neuobičajen životni put svojedobno je fascinirao i Joséa Mourinha, koji ga je opisao kao „inteligentnog, metodičnog i ambicioznog trenera”.
Antunesov pionirski rad otvorio je vrata sljedećoj generaciji. Reprezentaciju sada vodi Bubista, a Zelenortska Republika ovoga ljeta prvi će put nastupiti i na Svjetskom prvenstvu 2026. Dok će se otočani na travnjaku suočavati s nogometnim velikanima, njihov bivši izbornik i dalje će, visoko iznad piste u Praiji, brinuti da sve linije ostanu – čiste i sigurne.
