Kineska misija Chang’e-6, prva koja je donijela uzorke tla s daleke strane Mjeseca, otkrila je znamenite tragove vode koji bi mogli promijeniti razumijevanje nastanka našeg sustava.
Znanstvenici su u uzorcima iz golemog bazena South Pole-Aitken – jednog od najvećih i najstarijih udaračkih kratera u Sunčevu sustavu – pronašli sedam mikroskopskih fragmenata minerala olivina koji ne potječu ni s Mjeseca ni sa Zemlje. Kemijske i izotopne analize pokazale su da se radi o CI kondritima, iznimno rijetkim ugljikovim meteoritima bogatima vodom i organskim spojevima.
CI kondriti na Zemlji gotovo uvijek izgaraju u atmosferi, pa njihov netaknuti pronalazak na Mjesecu – koji praktički nema atmosferu – otvara jedinstven prozor u rani Sunčev sustav. Otkriveni hidratizirani minerali sugeriraju da su vodeni asteroidi još prije milijardi godina bombardirali i Mjesec i Zemlju, donoseći ključne elemente za nastanak vode.
Nalazi upućuju i na to da bi udio takvog materijala u lunarnom tlu mogao biti znatno veći no što se dosad pretpostavljalo. Tim je, koristeći skenirajuću elektronsku mikroskopiju i precizna izotopna mjerenja, uspio pratiti „potpis” izvanzemaljskih stijena iz udaljenih kutaka Sunčeva sustava.
Otkriće Chang’e-6 ne pruža samo uvid u povijest Mjeseca već i u evoluciju vodonosnih tijela koja su oblikovala Zemlju – ističu stručnjaci – te potvrđuje važnost daljnjeg istraživanja i uzorkovanja neistraženih regija Mjeseca.