Mikrodoziranje psihodelika godinama se predstavljalo kao čudesni alat za podizanje raspoloženja i borbu protiv depresije – no najrigoroznija randomizirana studija dosad pokazuje da bi obična šalica kave mogla djelovati bolje.
Australska biofarmaceutska tvrtka MindBio Therapeutics objavila je rezultate faze 2B ispitivanja u kojem je 89 odraslih osoba s dijagnosticiranim velikim depresivnim poremećajem osam tjedana uzimalo ili mikrodozu LSD-a (4–20 µg) ili aktivni placebo u obliku kofeinske kapsule. Simptomi su se mjerili standardnom ljestvicom MADRS, a studija je bila trostruko slijepa, double-dummy i s dva aktivna placeba (kofein te najavljeni, ali neprimijenjeni metilfenidat).
Rezultat: sudionici koji su dobivali LSD pokazali su subjektivni porast osjećaja dobrobiti, ali imali su lošije prosječne MADRS bodove od skupine koja je uzimala kofein. „To je vjerojatno posljednji čavao u lijesu ideje da mikrodoziranje liječi kliničku depresiju”, izjavio je direktor MindBia Justin Hanka. „Možda ljude čini da se osjećaju nešto bolje, ali ne dovoljno da bude klinički ili statistički značajno.”
Pitanje placeba
Kanadski psihijatar i istraživač Jay A. Olson ranije je pokazao da sama očekivanja mogu proizvesti „psihodelično” iskustvo; sudionici njegove studije 2020. „tripali su na ništa”, iako su dobili samo placebo. Novi MindBiov rad, smatra Olson, potvrđuje koliko snažan može biti učinak očekivanja, pogotovo kada se koristi aktivni placebo poput kofeina.
S tim se ne slaže veteranski istraživač psihodelika Jim Fadiman. On tvrdi da je kofein prejak aktivni placebo: „Ako popijete dovoljno kofeina, nećete biti depresivni!” Podsjeća i na MindBiovu raniju, otvorenu fazu 2A u kojoj je ista doza LSD-a smanjila MADRS za 59,5 % te poboljšala razine stresa i anksioznosti do šest mjeseci nakon tretmana.
Hanka uzvraća da upravo stroga kontrola razlikuje novu studiju: „Prijašnji otvoreni protokol i ovaj trostruko slijepi pokus ne mogu se uspoređivati. Dobro dizajnirano ispitivanje daje dobru sliku stvarnog učinka.”
Placebo ili ne – važan je učinak?
Neki poklonici mikrodoziranja nisu uzdrmani. Spisateljica Ayelet Waldman, koja je objavila osobni dnevnik o uzimanju mikrodoza LSD-a, kaže da joj nije bitno je li riječ o placebo-efektu: „Ono što je važno jest da sam se osjećala bolje.”
Za znanstvenike i start-upove koji ulažu u psihodeličnu terapiju poruka je, međutim, jasna: dok god kava nadmašuje LSD u strogo kontroliranim uvjetima, mikrodoziranje teško može postati ozbiljan lijek za depresiju. MindBio se, prema riječima direktora, već okreće novom projektu – aplikaciji „Booze A.I.” koja glasom procjenjuje razinu alkohola u krvi – a LSD mikrodoze ostavlja u retrovizoru.