Godinama su goleme kuće s tornjevima, kupolama i fasadama prepunim zlatnih detalja bile najupadljiviji znak naglog bogaćenja dijela rumunjske romske zajednice. Uz glavnu ulicu sela Buzescu nizaju se deseci takvih zdanja, dok se slični primjeri mogu pronaći diljem zemlje.
Odakle palače Liberalizacija tržišta nakon pada Ceaușescova režima početkom 90-ih otvorila je prostor za brzu zaradu u otkupu i prodaji metalnog otpada, sitnoj trgovini te radu u inozemstvu. U kratkom su se razdoblju pojavili prvi imućni Romi koji su bogatstvo odlučili pretvoriti u vidljiv statusni znak. Rezultat su raskošne kuće, često podignute usred polja ili skromnih gradića, potpuno neusklađene s okolinom.
Arhitekt Rudolf Graef ističe da je riječ o „specifičnom povijesnom fenomenu” i prepoznatljivoj reinterpretaciji tradicionalnih elemenata. Unatoč dojmu kiča, smatra da taj izraz ne treba sasvim odbaciti jer predstavlja jasno razmetanje uspjehom zajednice koja je stoljećima bila na društvenoj margini.
Stilovi i simboli Izgled palača ovisi o regiji: u središtu zemlje nadahnuće su katoličke crkve, na jugozapadu prevladavaju neoklasicistički oblici, dok istok i jug reinterpretiraju nekadašnje aristokratske vile. Vidljivi su i motivi dolara, luksuznih automobila ili ogromni zlatni orlovi – znakovi bogatstva razumljivi svima.
Financijska siva zona „Izvori financiranja često su nejasni”, kaže Graef. Vlasnici najčešće navode trgovinu metalom ili višegodišnji rad u inozemstvu, a lokalni romski vođe dio novca povezuju s povratom zlata koje je komunistička vlast oduzela 1978. godine.
Život iza fasade Unatoč vanjskoj raskoši, stanari nerijetko žive u tek nekoliko prostorija; golemi mramorni saloni otvaraju se samo za svadbe i velike obiteljske svečanosti. Održavanje je skupo, mnoge kuće djeluju nedovršeno ili zapušteno, a neke su napuštene.
Nova generacija Interes za gradnju megalomanskih domova vidljivo slabi. Mladi Romi odlaze u Bukurešt ili inozemstvo tražeći sigurniju zaradu i drukčiji život. „Stvari više nisu kao prije”, priznaju mještani, dok sjaj kuća koje su nekoć prkosno iskakale iz seoskog pejzaža polako blijedi.