Hajduk sutra otvara novu europsku epizodu utakmicom protiv azerbajdžanske Zire, momčadi koja je prošle sezone iznenadila izbacivši Osijek. Za dodatni uvid u snagu suparnika splitski je klub „kontaktirao” bivšeg izbornika Azerbajdžana Nikolu Jurčevića, koji dobro poznaje tamošnju ligu.
Jurčević podsjeća da je Zira klub iz predgrađa Bakua, sa stadionom od nekoliko tisuća mjesta i glasnom, ali nenametljivom publikom. Iako nogomet u Azerbajdžanu uživa veliku popularnost, kvaliteta je neravnomjerna; svojevrsni monopol drži Qarabaq, dok su Nefči „klub s tradicijom”. Zira i Şabah, kaže Jurčević, mogu se usporediti s „Rijekom i Osijekom” hrvatske lige.
Trener Zire je Rashad Sadygov, legendarni azerbajdžanski reprezentativac. Pod njegovim vodstvom momčad je prošle sezone završila druga, iznad očekivanja, te okuplja petnaestak solidnih stranaca.
„Mislim da je Hajduk veliki favorit s obzirom na kvalitetu i tradiciju, ali uz oprez, jer je početak sezone i Hajduk se također traži”, poručuje Jurčević. Napominje da Splićani još popunjavaju kadar, no naglašava kako je ždrijeb naklonjen: potencijalni protivnici u sljedećem pretkolu, tvrdi, slabiji su od Zire te se prilika ne smije propustiti.
Što očekivati na terenu? Jurčević prognozira da će se gosti „postaviti podređeno, u čvrstom bloku, pa pokušati kontrama preko brzih napadača”. Upravo su ti brzi izlazi, potvrđuje bivši izbornik, najopasniji dio njihove igre, pa Hajduk mora paziti na rizična dodavanja i gubitak lopte u posjedu.
Bez obzira na upozorenja, atmosfera na Poljudu već je usmjerena prema pobjedi i prolazu. Za Bijele, kaže Jurčević, ovo je „lijepa šansa” da potvrde status favorita i otvore put prema dubljem europskom ljetu.
