Prva polufinalna večer ovogodišnjeg Eurosonga protekla je u znaku napetosti oko Noama Bettana, izraelskog predstavnika s pjesmom „Michelle”. Već tijekom nastupa iz publike su se čuli glasni zvižduci i povici, a dio gledatelja uzvikivao je: „Zaustavite genocid”.
Prosvjedna atmosfera osjećala se i izvan dvorane, gdje su prije početka showa održani skupovi protiv sudjelovanja Izraela na natjecanju zbog rata u Gazi.
Odluka organizatora da Izrael ostane u programu potaknula je bojkot nekih europskih javnih servisa. Televizije Slovenije, Irske i Španjolske ove godine ne prenose Eurosong. Slovenci su u istom terminu emitirali poseban program posvećen Palestini, dok je irska televizija umjesto spektakla prikazala humorističnu seriju „Father Ted”, poznatu po epizodi koja parodira eurovizijsku euforiju.
Uz te tri zemlje, Nizozemska i Island povukli su svoje izvođače, iako njihovi javni servisi natjecanje i dalje prikazuju. Zbog povlačenja i bojkota nekoliko država, ovogodišnji Eurosong ima najmanji broj sudionika u više od dvadeset godina.
Unatoč kontroverzama, kladionice Bettanu i dalje daju solidne izglede za ulazak u finale, no ostaje pitanje kako će publika i žiri reagirati u nastavku natjecanja.